Thầy trò huấn luyện viên Gareth Southgate, có màn chạy đà hoàn hảo trước World Cup 2018 khi giành chiến thắng 2-1 trước Nigeria. Các cầu thủ Tam Sư thể hiện một bộ mặt tươi mới, đầy sức sống và khát khao thể hiện mãnh liệt.
Đã có một vài ý kiến cho rằng, chiến lược gia 47 tuổi đang có trong tay một đội hình trẻ trung và dám thử thách bản thân; quan trọng hơn, Harry Kane và đồng đội mong muốn hoàn thiện mình từ những bài học quá khứ.
Ngôi sao Harry Kane sẽ là đầu tàu của Tam Sư ở World Cup 2018.
Tiền đạo 24 tuổi khẳng định, mình đã rút ra được bài học kinh nghiệm quý báu từ thất bại ở EURO 2016. Mùa hè này ở Nga, Kane sẽ nhận trọng trách “sư tử đầu đàn” dẫn dắt Tam Sư giành chiến thắng ở cúp vàng thế giới lần thứ 21 trong lịch sử.
Trong khi đó, người gác đền Jordan Pickford có trải nghiệm lần đầu tiên ở một sân chơi lớn như World Cup. Anh được dự đoán là sự lựa chọn số 1 trong khung gỗ của nhà vô địch thế giới năm 1966. Ngôi sao của câu lạc bộ Everton cho biết, học hỏi từ những trải nghiệm và nghịch cảnh giúp mình mạnh mẽ hơn sau mỗi lần thất bại.
Tuyển Anh có thể kết thúc hiệp một với nhiều hơn 2 bàn thắng nếu Raheem Sterling có những pha dứt điểm chuẩn xác hơn. Tuy nhiên, người hâm mộ không có gì phải nuối tiếc, khi lần lượt Gary Cahill và Kane đưa Tam Sư dẫn trước 2-0.
Sang hiệp Hai, thế trận bắt đầu đảo chiều khi chiến lược gia người Đức, Gernot Rohr cho các học trò triển khai tấn công lên phần sân của Anh. Alex Iwobi rút ngắn tỉ số xuống còn 1-2 cho Đại bàng xanh Nigeria.
Sau bàn thắng của đối thủ, các ngôi sao bên phía Tam Sư thi đấu có phần lép vế, nhưng vẫn bảo toàn được kết quả có lợi chung cuộc. Chiến thắng ở những lượt trận giao hữu không nói lên được nhiều điều, tuy nhiên Pickford lại nghĩ khác.
“Chúng tôi có một sự khởi đầu rất tốt. Đáng lẽ tỉ số có thể là 3-0 hoặc 4-0 sau giờ nghỉ,”
“Chúng tôi đã gặp nhiều khó khăn trước sự kháng cự của Nigeria trong hiệp Hai. Nhưng, toàn đội vẫn kiểm soát được tình hình. Trận đấu dường như bị chia thành hai nửa hoàn toàn khác nhau. Một trận đấu cho thấy sự chuẩn bị về tâm lí lẫn kĩ chiến thuật khá tốt của đội tuyển,” Jordan Pickford cho biết.
Thủ môn của đội chủ sân Goodison Park cho rằng, Tam Sư đã bị bất ngờ trước sự thay đổi lối chơi từ phía Nigeria. “Họ nhanh chóng thay đổi hệ thống chiến thuật sau giờ nghỉ giữa hai hiệp. Điều đó phần nào làm tôi và các đồng đội lúng túng. Tuy nhiên, mọi thứ vẫn rất ổn vì tinh thần chiến đấu cao từ mọi người. Tuyển Anh có chiến thắng về mặt tỉ số, nhưng quan trọng hơn là tinh thần của toàn đội đang rất tự tin,” Pickford khẳng định.
Ngôi sao của The Toffees cho biết thêm: “Hiệp 2 là một thế trận giằng co. Chúng tôi có thể ghi thêm bàn thắng và kết thúc trận đấu. Nhưng, bạn biết đấy, mọi thứ không diễn ra như ý muốn. Tam Sư có lợi thế dẫn bàn từ hiệp 1, nhiệm vụ tối quan trọng là bảo đảm lợi thế có được. Và chúng tôi đã thành công.”.
HLV Southgate vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng về việc ai sẽ bắt chính ở World Cup 2018. Tuy nhiên, thủ thành 24 tuổi cho rằng, mình đã ghi điểm trước ông thầy sau màn trình diễn với Nigeria. Pickford phải cạnh tranh một suất trong khung gỗ với hai người gác đền còn lại là Jack Butland và Nick Pope.
Ưu điểm của thủ thành Everton là phản xạ tốt, cùng với đó khả năng chơi bóng bằng chân điêu luyện của mình. Pickford sẽ vô cùng lợi hại trong việc phát động tấn công từ sân nhà trong hệ thống chiến thuật 3-5-2 của chiến lược gia 47 tuổi.
Đội tuyển Anh đang rất tự tin cho tham vọng chinh phục cúp vàng thế giới lần thứ 21 trong lịch sử.
“Trong bóng đá, bạn phải chắt chiu từng cơ hội có được. Thật may là tôi luôn làm tốt phần việc đó. Tôi không có bất kì áp lực nào trên sân, thoái mái di chuyển và điều khiển quả bóng trong chân mình,”
Trong khi đó, người đồng đội của Pickford trên hàng công, Marcus Rashford cũng rất tự tin về kì World Cup sắp tới.
“Thất bại là điều khó tránh khỏi trong bóng đá. Cảm giác phải đón nhận nó thật khó chịu. Đôi khi bạn sẽ không tìm thấy ai để giãi bày. Tuyển Anh đã nhận lấy kết quả khó tin trước Iceland ở EURO 2016. Mặc dù vậy, chúng tôi buộc phải quên đi quá khứ và hướng tới tương lai tốt đẹp hơn,”
“Bầu không khí rất thoải mái dưới thời HLV Southgate. Một đội hình bao gồm nhiều cầu thủ trẻ, giàu sức chiến đấu. Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng cho World Cup 2018,” ngôi sao của Manchester United thổ lộ.
