Manchester City đã trải qua hơn 60 phút thi đấu rất vất vả trước chủ nhà Newcastle cuối tuần qua. Những người hâm mộ của Liverpool khi theo dõi trận đấu này có lẽ đã nghĩ tới việc đội bóng của họ sẽ dẫn trước Man City 5 điểm. Nhưng mọi chuyện đảo chiều một cách chóng vánh sau phút 69 – thời điểm De Bruyne vào sân.
Ngôi sao người Bỉ vừa mới trở lại sau một thời gian dài phải dưỡng thương, nhưng dường như anh không có vẻ gì là cần thời gian để làm quen lại với môi trường thi đấu. Chỉ 5 phút sau khi được Pep tung vào sân, anh ghi bàn gỡ hoà 2-2, và sau đó là đường kiến tạo cho tài năng trẻ Oscar Bobb ấn định thắng lợi 3-2 ở phút bù giờ.
Ngay sau tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, Guardiola liền tìm tới người đội trưởng để ôm chầm lấy anh. Đó là chỉ dấu cho việc huấn luyện viên người Tây Ban Nha này đã rất hài lòng với những gì mà De Bruyne thể hiện. Man City chỉ còn kém đội đầu bảng Liverpool 2 điểm, và người phải lo sợ lúc này là Jurgen Klopp.
Khoảnh khắc làm thay đổi cục diện trận đấu giữa Newcastle và Man City.
Ở trận đấu với Newcastle, các học trò của Pep như thường lệ vẫn kiểm soát bóng cực tốt (lên tới 73%), tạo ra rất nhiều cơ hội ăn bàn với tổng cộng 27 cú sút trong đó 11 lần đi trúng khung thành. Nhưng những điểm yếu cố hữu phía sau lưng hàng phòng ngự đã khiến họ phải trả giá bằng hai bàn thua.
Bên ngoài sân, chứng kiến những cầu thủ trên hàng công loay hoay khi tiếp cận khung thành của đội chủ nhà, Pep đã không thể kiên nhẫn hơn. Ông buộc phải để Kevin De Bruyne xuất trận và sau đó mọi chuyện diễn ra theo đúng như tính toán của bị chiến lược gia 52 tuổi.
Xét về mặt sáng tạo thì không ai xuất sắc hơn đội trưởng của Man City. Với những cầu thủ khác, có thể người ta cho rằng bàn thắng của anh là may mắn. Tuy nhiên, rõ ràng là De Bruyne có khả năng sử dụng hai chân của Fabian Schar như một thứ giúp che khuất tầm nhìn, đưa bóng đi qua giữa chúng và ghim vào góc khung thành.
Pep chia vui với De Bruyne sau trận thắng Newcastle.
De Bruyne nói rằng sau 5 tháng nghỉ thi đấu vì chấn thương gân khoeo, anh biết mình chỉ có thể thi đấu được khoảng 25 phút. Điều lo lắng đối với những đối thủ tiềm tàng khác trong cuộc đua danh hiệu là Man City chỉ phải đối mặt với một đội ở nửa trên bảng xếp hạng Premier League từ nay đến đầu tháng 3 – và đó là Chelsea.
Còn rất nhiều thời gian, không chỉ để De Bruyne lấy lại thể lực sung mãn, mà còn để Erling Haaland, John Stones, Ederson và Manuel Akanji hồi phục hoàn toàn trước tháng có khả năng quyết định đến ngôi vương mùa này. Từ cuối tuần đầu tiên của tháng Ba đến cuối tuần đầu tiên của tháng 4, Man City sẽ lần lượt gặp Manchester United, Liverpool, Brighton, Arsenal và Aston Villa.
Haaland là một tay săn bàn đáng kinh ngạc. Trong khi Stones đã chứng minh rằng mình là một hậu vệ lai tiền vệ xuất sắc nhất thế giới. Ederson có lẽ là người gác đền có chuyên môn và khả năng chơi chân giỏi nhất thế giới. Akanji cũng sẽ mang tới sự chắc chắn cho hàng thủ. Nhưng sự trở lại của De Bruyne mới là điều quan trọng nhất.
Họ cũng sắp quay trở lại để cùng De Bruyne càn quét Ngoại hạng Anh.
Những người chỉ trích Guardiola luôn cho rằng thứ bóng đá của ông rất máy móc, lạnh lùng và rập khuôn. Nhưng những đội bóng tốt nhất của ông lại luôn có một cầu thủ có khả năng phá vỡ các khuôn mẫu. Đó chính xác là những gì Lionel Messi đã làm cho Barcelona, hay De Bruyne đã và đang làm cho Man City.
Tiền vệ người Bỉ có khả năng nhìn ra những thứ mà người khác không thấy, anh cũng có tầm nhìn chiến thuật để di chuyển và nhận bóng mà không phá vỡ đội hình ở những thời điểm không thích hợp. Quan trọng nhất, De Druyne có khả năng để hướng trái bóng tới những vị trí mà mình mong muốn. Đó là vũ khí cực kỳ đáng sợ của Man City.
(Bạn đọc: Thịnh Nguyễn)
