Ở mùa bóng thứ ba tại vị ở Old Trafford, Mourinho vẫn đang loay hoay đi tìm những nhân sự ưng ý. Cuối mùa Hè qua, HLV người Bồ Đào Nha khẩn thiết xin BLĐ chi viện một trung vệ, nhưng cuối cùng những Harry Maguire hay Toby Alderweireld không đến Man Utd. Thiếu hậu phương vững chắc, không khó hiểu khi Quỷ đỏ để thủng lưới tận 18 bàn ở Premier League mùa này (trung bình gần 2 bàn/trận).
Mourinho tiến thoái lưỡng nan khi thiếu một số 6 trong đội hình.
Thực tế, việc hàng thủ không biết thủ là hậu quả chuyện Man Utd đang mất tuyến giữa. Họ có rất nhiều nhân sự ở khu vực giữa sân: Pogba, Fred, Herrera, Pereira, Fellaini, McTominay, Matic. Tuy nhiên, lắp vào sơ đồ 3 tiền vệ trong sơ đồ 4-3-3 hay 4-2-3-1 của Mourinho đều thiếu trước hụt sau.
Pogba dĩ nhiên được mặc định vào một vị trí trên sân dù có bất cứ chỉ trích nào nhắm vào anh. Đỉnh cao của Pogba là ở Juventus, khi anh được chơi cao nhất trong hàng tiền vệ 3 người, phía sau Pirlo và Vidal (Marchisio). Chính xác, Pogba đá tốt nhất khi chơi như một số 10. Tự do, ngẫu hứng, không quan tâm đến việc thu hồi bóng.
Như vậy, muốn phát huy hết tố chất của tiền vệ này, cần đến 2 tiền vệ giỏi đánh chặn và phân phối ở sau. Mourinho từng thành công ở Chelsea hai lần với cặp Makelele – Essien, Matic – Fabregas. Man Utd đang thiếu một cầu thủ như Fabregas, do đó Matic trở nên lạc lõng và không đủ sức cán đáng công việc: đánh chặn – thoát pressing – phân phối bóng.
Pogba thiếu những đối tác ăn ý ở sau lưng.
Nói đúng hơn, thiếu một số 6 đúng nghĩa khiến cách chơi của Man Utd “nửa nạc, nửa mỡ”. Họ muốn phòng ngự hay tấn công đều không ổn. Matic thiếu một lá chắn bên cạnh khiến cặp trung vệ Quỷ đỏ vốn mong manh càng dễ phạm sai lầm hơn. Ở vùng chuyển tiếp (2/3 phần sân đối phương), họ thiếu một cầu thủ phân phối làm cho mỗi đợt lên bóng của Man Utd diễn ra khá chậm chạp. Khi bóng đến chân cầu thủ cần đến thì, hậu vệ đối phương đã lùi về đúng vị trí. Cách thức khả dĩ nhất để ghi bàn lúc này là đẩy bóng ra biên và… tạt.
Thực tế, tạt cánh đánh đầu không hề nhàm chán. Cái chính, Mourinho không trù bị cho kế hoạch này. Ông không có những cầu thủ chạy cánh thuần túy như Joe Cole hay Robben của thập niên trước. Ivan Perisic, cầu thủ hợp nhất với Lukaku cũng không thể về Old Trafford sau World Cup. Cuối cùng, chỉ vì thiếu một cầu thủ số 6, Man Utd bị chê nhàm chán, tiến thoái lưỡng nan đủ đường!
Những pha bóng hay của Pogba trong quá khứ:
