Liverpool làm khách trên sân của Crystal Palace khi HLV Arne Slot xoay tua đội hình. 2 sự thay đổi đáng chú ý so với chiến thắng Bologna tại Champions League nằm ở Cody Gakpo và Curtis Jones. Cả hai thay thế Luis Diaz và Dominik Szoboszlai.
Những ai nghi ngờ quyết định của Slot nhanh chóng im lặng. Phút thứ 9, Kostas Tsimikas, người thay Andrew Robertson, chọc khe giúp Gakpo phá bẫy việt vị. Gakpi căng ngang bên cánh trái để Diogo Jota, một sự thay đổi khác của Liverpool trong trận này, di chuyển cắt mặt trung vệ để dứt điểm thành bàn.
Pha lập công này giúp The Kop thở phào bởi trong vài chục giây đầu tiên, Alisson Becker đã vào lưới nhặt bóng. Song, Eddie Nketiah đã rơi vào thế việt vị nên cú đá cận thành của anh bị từ chối.
Có bàn mở tỷ số trên sân khách, Liverpool dường như muốn dưỡng sức để đối phó lịch thi đấu dày đặc. Do đó, họ chủ động chơi chậm và cầm bóng nhiều. Kết thúc hiệp 1, đội khách kiểm soát bóng lên đến 72,7%, thực hiện 292/339 đường chuyền chuẩn xác, tức đạt tỷ lệ thành công chạm mốc 86%. Để so sánh, Palace chỉ sở hữu 91/130 đường chuyền sau hiệp 1, kém gấp 3 lần so với Liverpool.
Chính vì vậy, đại diện London hầu như ít thời cơ bắn phá khung thành của Alisson. Cơ hội ngon ăn đáng chú ý diễn ra vào phút bù giờ thứ 2. Ismaila Sarr tung cú đá về góc thấp bên trái khung thành, nhưng Alisson cứu thua xuất sắc.
Bước sang hiệp 2, thế trận vẫn thuộc về Liverpool. Sự khác biệt nằm ở cách thầy trò Slot tiếp cận khung thành. Tiếp tục chơi chậm rãi, nhưng khi cần, các cầu thủ áo trắng thực hiện những pha chuyền dài để đẩy nhanh tốc độ. Trong một dịp như thế vào phút thứ 57, Salah di chuyển vào vòng cấm rồi sút chìm giữa khung thành. Dean Henderson đã thi đấu tỉnh táo để từ chối số 11.
Trước Palace, Salah chơi không nổi bật bằng Gakpo. Những tình huống xuyên cánh phải Palace của Gakpo là điểm nhấn. Tính đến phút thứ 80, cầu thủ người Hà Lan được Sofascore chấm 8 điểm, cao nhất 2 đội. Ngoài ra, anh còn tạo ra 4 key pass và đóng góp 1 đường chuyền mở cơ hội cho đồng đội. Sau 90 phút, anh nhận 8,6 điểm, trở thành ‘Cầu thủ hay nhất trận’, theo Sofascore.
Điều mà Palace làm tốt ở trận đấu này chính là các pha chuyển trạng thái tấn công. Sau khi giành lại quyền kiểm soát, họ chơi trực diện để áp sát khung thành của Liverpool nhanh nhất có thể. Trong khoảnh khắc tốc độ vài phút thứ 83, Eberechi Eze được đặt vào khoảng trống đối mặt thủ môn, Vitezslav Jaros, người thay thế Alisson vì thủ thành Brazil chấn thương.
Song, cú đặt lòng của Eze quá nhẹ để thử thách Jaros. Thực chất Palace hãm thành không tệ, với ngòi nổ chính là Jean-Philippe Mateta. Mateta chỉ vào sân ở phút thứ 60 nhưng tạo ra 3 key pass đặt các đồng đội vào thế dứt điểm. Palace vì thế có tất thảy 5 pha dứt điểm trúng đích, nhưng đều không thành bàn. Đó là điều đáng tiếc bởi suốt cả trận, Liverpool chỉ mang về 4 nỗ lực hảm thành chuẩn xác.
Trong một ngày Liverpool dường như muốn giữ chân, Palace không phải thiếu khoảnh khắc để làm nên bất ngờ, nhưng sự khác biệt của 2 đội nằm ở khả năng tận dụng cơ hội. Bảng điểm không tiếp tục nhảy khi Palace và Liverpool giằng co vào khoảng thời gian bù giờ.
Thắng 1-0, The Kop chắc chắn tiếp tục dẫn đầu sau vòng 7. Họ đang có 14 điểm, hơn Manchester City 4 điểm khi nhà ĐKVĐ đá ít hơn 1 trận.
Đội hình ra sân
Crystal Palace: Henderson; Chalobah, Guéhi, Lacroix; Muñoz, Wharton, Lerma, Mitchell; Sarr, Nketiah, Eze.
Liverpool: Alisson; Alexander-Arnold, Van Dijk, Konaté, Robertson; Mac Allister, Gravenberch, Jones; Gakpo, Diogo Jota, Salah.
Bàn thắng
Liverpool: Jota (9′).
