Ivan Perisic chào đời ngày 2/2/1989 ở thị trấn Osmis thuộc thành phố Split lớn thứ 2 Croatia, có mẹ là bà Tihani và cha Ante Perisic. Xuất thân trong một gia đình thuần nghề nông, Perisic lớn lên cùng trang trại nuôi gà của gia đình.
Ngay từ bé, bạn bè đã đặt biệt danh cho Ivan là “Coke” nghĩa là “con gà”, bởi cậu bé luôn cần mẫn giúp đỡ chăm sóc trang trại, nơi mang lại miếng ăn sống còn của cả nhà. Ivan chẳng bao giờ bận tâm về cái tên này, vì hơn ai hết, cậu hoàn toàn tự hào trước công việc của gia đình mình.
Bán cả kế sinh nhai vì ước mơ chơi bóng
Cũng giống như bao cầu thủ thi đấu chuyên nghiệp, Perisic thích chơi bóng từ nhỏ. Bất kỳ lúc nào có thời gian rảnh, Ivan đều mải mê với trái bóng tròn. Cậu đăng ký tham gia đội bóng địa phương, CLB Hajduk Split, nơi ươm mầm và phát hiện ra tài năng của Perisic.
Ông Ante, cha của Perisic kể lại thời gian khó khăn cho con trai theo học bóng đá.
Tuy nhiên, với gia cảnh chỉ quanh quẩn với nghề nông, bố mẹ của Ivan chẳng đủ tiền cho cậu đóng học phí ở trường. Cha của Ivan, ông Ante đã đi đến một quyết định liều lĩnh: Bán đi những thiết bị chăn nuôi trong trang trại của gia đình mình để nuôi dưỡng ước mơ của con trai, cho Ivan theo học ở học viện đào tạo cầu thủ tốt nhất Croatia.
Trước đó, gia đình Perisic đã phải vay tiền để mua được số thiết bị ấy, và giờ điều kiện tài chính của gia đình càng thêm khốn khó khi họ lại tiếp tục bán đi công cụ sinh nhai của mình.
Đền đáp sự hi sinh của gia đình
Ivan dành 6 năm học tập ở Hajduk, nơi cậu được đến trường và vùng vẫy với môn thể thao yêu thích. Mặc cho bao khó khăn khi cố gắng đem đến những điều tốt nhất cho con trai, ông Ante lại tiếp tục vay thêm một khoản tiền nữa, lần này là để cho Ivan được đến Pháp phát triển sự nghiệp cầu thủ.
Không làm phụ lòng gia đình, Ivan có cơ hội được thử sức tại Sochaux, CLB bóng đá Pháp của ông chủ Jean-Pierre Peugeot, một thành viên trong gia đình Peugeot nổi tiếng sản xuất ôtô. Perisic chính thức được ra sân trong mùa giải 2006/07 và báo chí Pháp bắt đầu biết về chàng thanh niên Croatia cao nhưng gầy nhẳng.
Perisic được trao danh hiệu Cầu thủ hay nhất trận đấu.
Ivan cho thấy những bước phát triển vượt bậc và bắt đầu chuyển sang Bỉ chơi bóng. Từ chỗ thi đấu theo dạng cho mượn tại Roeselare, Ivan chính thức khoác áo Club Brugge, nơi đã giúp anh khẳng định tên tuổi với cú đúp danh hiệu Cầu thủ hay nhất và có thành tích ghi bàn tốt nhất của giải Bỉ trong năm 2011.
Sự nghiệp thi đấu của Perisic tiếp tục một bước ngoặt mới khi anh chuyển tới nước Đức khoác áo Borussia Dortmund và vô địch Bundesliga mùa giải 2011/12. Tại xứ sở bia tươi, người ta hay nhắc đến anh là một chàng cầu thủ tóc vàng xoăn tít nhưng vô cùng nguy hiểm khi có bóng trước khung thành. Perisic sau đó còn chuyển sang thi đấu cho VfL Wolfburg và sang Italy chơi cho Inter Milan.
Từ cậu bé chăn gà trở thành người hùng dân tộc
Croatia với dân số chỉ vỏn vẹn 4 triệu người dường như là một cái tên còn khiêm tốn ở sân chơi bóng đá thế giới. Trong lịch sử, họ từng một lần duy nhất lọt vào trận bán kết World Cup cách đây tròn 20 năm. Đối với một cầu thủ chơi bóng chuyên nghiệp như Perisic, ký ức đó vừa là dấu ấn đậm nét, vừa là giấc mơ để anh ấp ủ mãi trong đời.
“20 năm trước tôi trở về nhà ở Omis, quê hương tôi. Tôi mặc áo đấu và cổ vũ hết mình cho Croatia, trong lòng mơ đến một ngày có thể được thi đấu cho ĐTQG và ghi bàn thắng quan trọng đưa Croatia vào chung kết,” và ngày hôm nay, giấc mơ của Perisic đã thành sự thật.
Perisic trở thành người hùng thắp lên giấc mơ chung kết World Cup của Croatia.
Trong trận bán kết 2018 với đội tuyển Anh, Croatia hoàn toàn bị chao đảo khi phải nhận bàn thua sớm sau cú sút phạt đẹp mắt của Kieran Trippier. Tuy nhiên, Perisic đã thắp sáng lại niềm hi vọng của người dân nơi quê nhà khi có bàn thắng gỡ hòa ở phút thứ 68. Anh xứng đáng được vinh danh là Cầu thủ chơi hay nhất trận đấu.
“Khoảnh khắc này là một điều gì đó không thể diễn tả. Đây là niềm vinh dự lớn đối với tất cả cầu thủ và người hâm mộ. Đất nước Croatia nhỏ bé đã được chơi một trận chung kết World Cup! Không ai tin rằng chúng tôi có thể đi xa đến vậy trước khi World Cup bắt đầu, nhưng chúng tôi luôn tin vào điều đó,” Perisic tự hào nói.
Quả thực, trước những đội bóng mạnh và dày dạn kinh nghiệm như Đức, Tây Ban Nha, Brazil,… chẳng một ai nhắc tên Croatia là ứng viên cho chức vô địch. Nhưng rồi cũng chính đội bóng của Perisic đã đánh bại nhà á quân World Cup 2014 Argentina, chiến đấu quả cảm trong từng trận knock-out đều kéo dài 120 phút và có tên trong trận đấu quan trọng nhất giải.
Bố của Perisic, ông Ante, chắc cũng chưa bao giờ từng tưởng tượng chuyện bán đi những vật dụng thiết yếu trong trang trại của mình, vay nợ nhiều lần để nuôi dưỡng đam mê của con trai mình, một ngày nào đó đã biến giấc mơ được chơi trận chung kết World Cup của cả dân tộc thành hiện thực.
