Hành quân đến Raiffeisen Arena để chạm trán tuyển Áo, tuyển Na Uy được đánh giá khá cao khi đang có 2 chiến thắng liên tiếp gần đây trước chính đoàn quân HLV Ralf Rangnick và Slovenia. Tuy nhiên, đó đều là những kết quả mà họ thu được trên sân nhà Ullevaal Stadion ở Oslo và khi phải làm khách, mọi chuyện trở nên hoàn toàn khác với Erling Haaland cùng đồng đội.
Ngay ở phút thứ 8, họ đã để Marko Arnautovic chọc thủng lưới và dù Alexander Sorloth đã kịp gỡ hòa trước khi hiệp 1 khép lại nhưng khoảng thời gian sau đó dường như trở thành ‘cơn ác mộng’ với thầy trò HLV Stale Solbakken.
Vẫn là Arnautovic rồi Philipp Lienhart, Stefan Posch và Michael Gregoritsch lần lượt ghi thêm 4 bàn thắng nữa, giúp tuyển Áo giành chiến thắng đậm đà 5-1 trước Na Uy. Kết quả này khiến Erling Haaland cùng đồng đội rơi vào tình cảnh khó khăn ở Nations League nhóm B mùa này.
Cụ thể, sau 4 trận đấu, họ chỉ mới giành được 7 điểm, đồng thành tích với chính Áo và Slovenia, thậm chí còn thua kém hiệu số bàn thắng bại với 2 đối thủ (0 so với +7 và +1). Nếu không thể giữ được vị trí đầu bảng, tuyển Na Uy sẽ tự đẩy mình vào thế khó trong nỗ lực tìm kiếm cơ hội đến với 1 giải đấu lớn như World Cup hay EURO.
Cần nhớ rằng, UEFA đã thay đổi thể thức của Nations League. Theo đó, giải đấu này giờ được liên kết khá chặt chẽ với vòng loại World Cup và EURO, mở ra cơ hội cho các đội tuyển khác có thể tham dự 2 giải đấu bóng đá lớn của UEFA và FIFA.
Cụ thể, nếu không thể giành vé nhờ thành tích tốt ở vòng loại World Cup hay EURO, các đội tuyển vẫn có thể tìm kiếm cơ hội khác. UEFA sẽ trao suất thi đấu tranh vé vớt cho các đội bóng dựa trên thành tích của họ tại Nations League, sau khi đã loại bỏ những đội tuyển đã giành vé thông qua vòng loại khu vực.
Tại Nations League 2022/23, Ba Lan, Wales (Phân hạng A), Israel, Bosnia & Herzegovina, Phần Lan, Ukraine, Iceland (Phân hạng B), Georgia, Hy Lạp, Kazakhstan, Luxembourg (Phân hạng C) và Estonia (Phân hạng D) chính là những đội tham dự lượt trận play-off đến EURO 2024, với 3 đội giành chiến thắng là Georgia, Ukraine và Ba Lan.
Như vậy có thể thấy, nếu giành được vị trí nhất bảng C nhánh B ở Nations League mùa này, Na Uy sẽ có cơ hội lớn để giành được vé tham dự vòng đấu loại tranh suất đến World Cup 2026 diễn ra ở Mỹ, Mexico và Canada.
Nên nhớ, lần gần nhất tuyển Na Uy góp mặt ở 1 giải đấu lớn đã từ EURO 2000 và đối với World Cup là năm 1998. Hiện tại, HLV Stale Solbakken đang sở hữu một ‘thế hệ vàng’ với những cầu thủ như Erling Haaland, Martin Odegaard hay Alexander Sorloth. Do đó, nếu lại có thêm lần nữa lỗi hẹn với một sân chơi lớn, đó sẽ là nỗi nuối tiếc khôn nguôi đối với nền bóng đá Na Uy thời điểm này.
