EURO 2024 đã khởi tranh, và trong trận đấu giữa Anh và Serbia, ngay những phút đầu tiên, một khoảnh khắc đã thu hút sự chú ý của người hâm mộ. Dusan Vlahovic, tiền đạo Juventus, buộc một trung vệ của Tam Sư phải phá bóng vội vàng. Ngay lập tức, cầu thủ này được đồng đội động viên lấy lại tinh thần. Nhiều người cho rằng đó là John Stones, trung vệ dày dạn kinh nghiệm, nhưng không, người trấn an đồng đội lại là Marc Guehi, chàng trai 23 tuổi mới chỉ có 12 lần khoác áo tuyển.
Chiến thắng 1-0 của Anh trước Serbia có thể chưa thực sự thuyết phục, nhưng màn trình diễn của Guehi, đặc biệt là tâm lý vững vàng của anh, đã nhận được vô số lời khen ngợi. Jude Bellingham, người ghi bàn thắng duy nhất, gọi anh là “không thể tin được”, trong khi HLV Gareth Southgate ấn tượng với cách Guehi nâng tầm phong độ của mình từ Crystal Palace lên một đẳng cấp mới. Các chuyên gia cũng không tiếc lời ca ngợi sự quyết đoán, thoải mái và tự tin của Guehi.
Sự điềm tĩnh ấy không phải ngẫu nhiên mà có. Những ai quen biết Marc Guehi đều khẳng định anh luôn chững chạc hơn tuổi. Dù kinh nghiệm thi đấu quốc tế còn hạn chế, nhưng Guehi đã quá quen thuộc với hệ thống của Tam Sư, từng khoác áo đội tuyển ở mọi lứa tuổi.
Hành trình của Guehi được đánh dấu bằng Giải vô địch U17 châu Âu năm 2017. Anh là đội trưởng U17 Anh khi đó, và thất bại cay đắng trước Tây Ban Nha trong trận chung kết đã trở thành động lực để Guehi và đồng đội bước vào Giải vô địch bóng đá U-17 thế giới tại Ấn Độ với quyết tâm cao độ. HLV Steve Cooper, người dẫn dắt U17 Anh khi đó, nhớ lại bài phát biểu đầy cảm xúc của Guehi trong trại huấn luyện, nơi anh nhấn mạnh tầm quan trọng của việc “chuộc lỗi” và “trở lại mạnh mẽ hơn”.
Gia nhập Crystal Palace từ Chelsea vào năm 2021, Guehi nhanh chóng khẳng định vị trí trụ cột. Dưới thời HLV Patrick Vieira, anh được trao băng đội trưởng khi mới 21 tuổi, một quyết định ban đầu khiến Guehi phần nào bối rối. Anh đã phải đi một vòng để đảm bảo mọi người ủng hộ quyết định này, nhưng chính sự chân thành và bản lĩnh của Guehi đã thuyết phục tất cả.
Tài năng và tâm lý vững vàng giúp Guehi trở thành mục tiêu của nhiều ông lớn, trong đó có Tottenham Hotspur. Tuy nhiên, giống như cách anh luôn giữ đôi chân trên mặt đất, Guehi khó lòng bị sao nhãng bởi những lời tán dương hay tin đồn chuyển nhượng. Bởi như lời HLV Cooper, “Cậu ấy không bao giờ quá cao hứng hay quá thất vọng – cậu ấy chỉ đơn giản là một người chiến thắng.”
Từ cậu bé âm thầm tập luyện cùng các anh lớn ở Cray Wanderers, đến một trung vệ đầy bản lĩnh của Tam Sư, những bước thăng tiến của Marc Guehi là kết quả tất yếu của tài năng và tinh thần cầu tiến không ngừng nghỉ. EURO 2024 chỉ là bước khởi đầu cho một tương lai đầy hứa hẹn của hòn đá tảng mới nơi hàng phòng ngự tuyển Anh.
(Bạn đọc: Quang Vinh)
