Gia nhập Manchester United từ năm 2009, xuất phát điểm của Antonio Valencia đó là vị trí chạy cánh phải. Ngôi sao người Ecuador được kì vọng sẽ khỏa lấp phần nào khoảng trống của Cristiano Ronaldo để lại. Tuy nhiên, cựu cầu thủ Wigan đã bị kéo xuống thi đấu ở vị trí hậu vệ. Điều tương tự cũng diễn ra với Ashley Young kể từ khi cập bến sân Old Trafford từ Aston Villa.
Sir Alex Ferguson đã nghỉ hưu được hơn 5 năm, mặc dù vậy bộ đôi nói trên vẫn có chỗ đứng vững chắc qua các đời HLV của Quỷ đỏ. Tính đến thời điểm hiện tại, cả hai đã thi đấu tổng cộng 548 trận cho Manchester United. Điều này chứng tỏ tầm quan trọng của Ashley Young và Antonio Valencia nơi hàng phòng ngự của Quỷ đỏ.
Antonio Valencia đang cho thấy dấu hiệu của tuổi tác.
Tuy nhiên, tương lai của hai công thần M.U đang bị đặt dấu hỏi lớn khi sắp hết hạn hợp đồng. Mặc dù vậy, các CĐV M.U đã có thể yên tâm với những động thái gần nhất của hai cái tên này. Theo báo chí Anh, bộ đôi nói trên sắp gia hạn với Manchester United. Nếu viễn cảnh này xảy ra, sẽ có nhiều nghi vấn dành cho đội bóng của HLV Jose Mourinho.
M.U đã từng mang về những cái tên sáng giá để thay thế cho Antonio Valencia và Ashley Young. Mặc dù vậy, những Matteo Darmian, Marcos Rojo hay Luke Shaw đều chưa khẳng định được giá trị của mình. Thậm chí, những ngôi sao này đều không thể cạnh tranh được vị trí chính thức với hai “lão tướng” của Quỷ đỏ. Chỉ duy nhất Luke Shaw đã lấy lại niềm tin từ “Người đặc biệt” ở mùa giải năm nay.
Ashley Young sẵn sàng giảm lương để ở lại với sân Old Trafford.
Đáng chú ý, Antonio Valencia và Ashley Young đều lần lượt bước sang tuổi 32 và 33. Ở độ tuổi này, giới chuyên môn cho rằng bộ đôi của M.U đã bước sang bên kia sườn dốc của sự nghiệp. Nhưng thay vì chia tay hai cái tên kì cựu này, Manchester United vẫn có ý định trói chân khi cả hai vẫn còn nằm trong kế hoạch của Jose Mourinho.
Điều này sẽ khiến nhiều cầu thủ M.U ít có cơ hội thể hiện bản thân. Nguyên nhân là do chiến lược gia người Bồ Đào Nha thường tin dùng những cầu thủ có kinh nghiệm. Thậm chí, ngôi sao Diogo Dalot phải thường xuyên làm bạn với băng ghế dự bị dù được mang về với giá 20 triệu bảng. Đây là điều đáng tiếc khi cầu thủ 19 tuổi được đánh giá là ngôi sao rất tiềm năng.
Bên cạnh đó, việc gia hạn với Antonio Valencia và Ashley Young chỉ là động thái ngắn hạn của đội chủ sân Old Trafford. Ít nhất đến phiên chợ Hè năm sau, Manchester United mới có thể nghĩ đến chuyện tìm kiếm những cái tên mới để thay thế.
