Khi nhắc đến một CLB đang gặp rắc rối ở Ngoại hạng Anh, Manchester United là một ví dụ rất rõ ràng.
Cả mùa hè mới đây, M.U cùng cái tên Jose Mourinho và Ed Woodward liên tục xuất hiện trên mặt báo vì những xung đột trong chính sách chuyển nhượng. HLV hiểu rõ đội bóng của ông đang thiếu trầm trọng một cầu thủ phòng ngự thực sự chất lượng, còn sếp lớn lại cho rằng họ đã sở hữu những trung vệ tốt nhất.
Cuối cùng, Mourinho không được cấp tiền mua thêm người, và những gì đang diễn ra đã cho thấy những yêu cầu của ông là hoàn toàn đúng đắn. M.U đã để thua 1 và hòa 2, chỉ ghi được 9 bàn sau 6 trận và cũng để thủng lưới chừng đó lần, lọt xuống vị trí thứ 7 trên BXH.
Mourinho đang bế tắc ở Old Trafford.
Nhìn sang thành phố cách đó 33 dặm, Liverpool lại đang làm rất tốt việc điều chỉnh những thiếu sót của mình.
Lượt đi Ngoại hạng Anh mùa giải trước, dù sở hữu một hàng công vô cùng mạnh mẽ, sẵn sàng đe dọa bất cứ đối thủ nào nhưng hàng phòng ngự của Liverpool lại phá tan tất cả công sức đó. Đặc biệt với triết lý của Jurgen Klopp, các cầu thủ tuyến sau cũng thường xuyên có xu hướng tham gia tấn công, điều đó khiến họ càng dễ thủng lưới.
Và cách Klopp sửa lỗi sai của mình đã khiến dư luận phải ngạc nhiên về độ chịu chi của Liverpool, BLĐ đồng ý bỏ ra đến 75 triệu bảng Anh, con số lớn nhất lịch sử dành cho một hậu vệ, để mang về Virgil van Dijk từ Southampton.
Nhưng đến hiện tại, chẳng còn ai còn thắc mắc về quyết định của The Kop nữa. Bởi cầu thủ người Hà Lan đã cho thấy bản thân đáng giá từng xu một, chơi xuất sắc mỗi lần ra sân, hạn chế đến mức tối đa những bàn thua cho Lữ đoàn đỏ. Tại Premier League mùa giải này, họ chính là đội bóng có thành tích phòng ngự tốt nhất khi mới 2 lần bị thủng lưới.
Sự quan trọng của Van Dijk với Liverpool là không cần phải tranh cãi.
Ít lâu sau khi Van Dijk tới, Liverpool mất đi một trong những cầu thủ quan trọng nhất của mình khi Philippe Coutinho kiên quyết chuyển đến Barcelona. Nhiều ý kiến cho rằng The Reds sẽ sớm gặp nguy, bởi dù không quá bùng nổ bằng những bàn thắng nhưng tiền đạo người Brazil lại đóng vai trò then chốt trong cách vận hành lối chơi.
Tuy vậy, HLV Klopp vẫn rất bình tĩnh trước những lo ngại, và ông một lần nữa lại đúng. Sự ra đi của Coutinho tạo cơ hội để “bộ ba nguyên tử” mới ra đời với Mohamed Salah – Sadio Mane và Roberto Firmino.
Dù chơi xuất sắc nhưng đến cuối mùa giải, Liverpool vẫn phải ôm hận trong trận chung kết Champions League bởi những sai lầm khó chấp nhận của thủ thành Loris Karius. Ngay đợt chuyển nhượng hè, Jurgen Klopp tiếp tục tạo nên một kỷ lục mới khi chi 67 triệu bảng để mua về Alisson Becker, người vẫn đang chơi xuất sắc trong khung gỗ đội chủ sân Anfield.
Với tất cả những nỗ lực tuyệt với đó, Liverpool xứng đáng được hưởng quả ngọt sau những ngày tháng dài đằng đẵng khô hạn danh hiệu.
