Thương vụ đáng chú ý đầu tiên trong phiên chợ Đông lần này đã thuộc về Liverpool với 7.25 triệu bảng dành cho Takumi Minamino. Tiền đạo người Nhật Bản gây ấn tượng mãnh mẽ với HLV Jurgen Klopp sau hai màn trình diễn trước Liverpool tại Champions League, và chiến lược gia người Đức đã không bỏ qua cái tên này khi mà ông đang thực hiện kế hoạch phát triển tài năng trẻ tại Anfield.
Đánh bại Manchester United, The Kop đã chiêu mộ thành công Minamino một cách chóng vánh khi sử dụng điều khoản phá vỡ hợp đồng. Song, hiện tại vẫn chưa phải lúc Klopp có thể sử dụng cầu thủ này. Khi được hỏi lúc nào thì Minamino sẽ góp mặt trong đội hình, ông trả lời tờ Goal một cách mỉa mai:
“Ngày 1 tháng 1.”
Klopp chưa thể dùng Minamino.
“Hãy nhìn vào tình hình của đội bóng. Tôi hiểu câu hỏi đó, nhưng làm thế nào bạn có thể hỏi tôi như thế trong lúc chúng tôi có đến 14 cầu thủ chững chạc?”
“Tôi sẽ rất vui nếu hiện tại, cậu ấy giỏi bằng một nửa của chính mình, nếu Minamino có thể ở đây ngay lúc này và giúp ích cho chúng tôi.”
“Mọi người sẽ thấy nó diễn ra nhanh như thế nào. Cách chúng tôi chơi bóng không quá khác biệt, có rất nhiều điều mà cậu ấy đã học được ở Salzburg. Thực sự điều đó rất tốt cho chúng tôi.”
“Chúng tôi có rất nhiều cấu trúc trong trận đấu khác với những gì mà Salzburg đang làm. Vì vậy, một khi bạn nói về những gì Minamino đã quen thuộc, nó chỉ là vấn đề phòng thủ ít hay nhiều.”
Minamino là trụ cột của Salzburg.
“Cậu ấy là một cầu thủ tấn công, thật khó chịu. Làm sao chúng tôi có thể đưa Minamino vào tình huống mà cậu ấy cảm thấy hoàn toàn thoải mái và sử dụng bản năng để thi đấu, chứ không phải những thứ chúng tôi đã nói với cậu ấy?”
“Đó là những gì chúng ta luôn nói hàng năm về những bản hợp đồng mới. ‘Tại sao anh ấy không ở trong đội hình?’, lúc nào mọi người cũng hỏi như vậy. Không có áp lực, hoàn toàn không có áp lực, khi Minamino đến đây vào tháng Một.”
“Đội bóng này không gặp khó khăn khi không có cậu ấy, vì thế điều chúng tôi muốn ở Minamino là chất lượng cao hơn, khác biệt hơn và một cầu thủ giỏi thực sự.”
Minamino chỉ được ra sân khi đã hoàn toàn thích nghi với Liverpool.
“Đó là những gì chúng tôi có được, và đến lúc nào thì Liverpool sẽ sử dụng Minamino, hãy cùng chờ xem. Lúc đó, mọi người sẽ thấy ‘Minamino 100%’, hoàn toàn không có áp lực nào đối với cậu bé này.”
“Minamino sở hữu rất nhiều thứ có thể giúp ích cho đội bóng, nhưng bao giờ thì cậu ấy có thể sử dụng tất cả thứ đó, chúng ta sẽ thấy trong tương lai.”
Minamino ký hợp đồng với Liverpool:
