1. Pep đã thuộc bài?
Trong cuộc phỏng vấn trước giờ bóng lăn, Pep bật mí cách tiếp cận trận đấu với cánh báo giới: “Tôi phải nói rằng không việc gì chúng tôi phải thay đổi lối chơi. Họ (các cầu thủ) sẽ nhủ thầm: ông ta đang sợ, ông ta không tin bọn mình. Đó là sai lầm lớn.”
“Đồng ý Man City là đội bóng được yêu thích nhưng trước hết chúng tôi phải chơi thứ bóng mình yêu thích, sau đó mới có thể làm hài lòng mọi người. Chúng tôi đến đây để chơi bóng đá,” thuyền trường xứ Catalan nhấn mạnh.
Tuy nhiên, mấy ai sẽ tin lời của Pep. Hơn 2500 năm trước, Heraclit đã đưa ra một chân lí bất hủ: “Không ai tắm hai lần trên dòng sông”. Vạn vật đều thay đổi và con người phải cũng cần thay đổi để thích nghi và tồn tại.
Với một lối chơi thiên về kiểm soát, Pep đã bị đối thủ vùi dập ngay tại Anfield hồi tháng một. The Kop thậm chí có lúc dẫn trước đối thủ 4-1 chỉ sau 68 phút. Pha đuổi bóng từ giữa sân của hậu vệ Andrew Robertson hẳn là một trải nghiệm kinh hoàng mà Pep cùng các học trò không bao giờ muốn nó lặp lại.
Do đó, nên chăng chỉ tin một phần tuyên bố của người đàn ông 47 tuổi này. Có thể, Man City vẫn nhập cuộc với tâm thế của kẻ bề trên. Nhưng cách tấn công sẽ chậm rãi và ru ngủ hơn rất nhiều so với hai lần đụng độ trước đó.
3. Klopp không thể lấy công bù thủ
Khác với đấu trường Premier League, khi bạn có thể thua 5-0 hay 4-3 đều không mấy khác biệt. Champions League với luật bàn thắng trên sân khách sẽ khiến cả hai đội bóng phải hết sức thận trọng, nhất là đội có ưa thế chủ nhà.
Không ngẫu nhiên khi Arsene Wenger từng ủng hộ việc bỏ luật bàn thắng trên sân khách, bởi theo HLV của Arsenal, nó sẽ khiến các cầu thủ dè chừng hơn, đồng nghĩa trận đấu sẽ tẻ nhạt, mất tính giải trí.
Trở lại với những vấn đề chuyên môn, trận thắng 4-3 hồi tháng 1 trước Man City vẫn để lại cho Liverpool những mối lo. Hàng thủ của The Kop chưa bao giờ đáng tin cậy. Trong bối cảnh họ mất một loạt những trụ cột như Joe Gomez, Joel Matip hay Ragnar Klavan, khó tin, Liverpool sẽ giữ sạch mành lưới trước Man City vốn quá giỏi ghi bàn.
Thế nên, cùng nhau phòng ngự và hạn chế sai lầm mới chính là thượng sách với Liverpool vào lúc này. Cũng phải nói thêm rằng, trong nền tảng “gegenpressing” của Klopp, thì người không có bóng mới là bên nắm lợi thế. Nói đơn giản, khi James Milner cầm bóng, anh ta biết áp sát ai!?
Tóm lại, Man City đã khác xa với cách đây ba tháng, thời điểm Liverpool hạ gục họ tại Anfield. Nếu chủ quan và sống mãi với quá khứ, Liverpool hoàn toàn có thể trả giá với chiếc cúp Champions League, mà hơn một thập kỉ rồi mới lại gần người dân Merseyside đến vậy!
Liverpool dưới bàn tay Klopp đáng sợ thế nào?
