Trong nhiều năm vừa qua, Xuân Trường vẫn được coi là hàng hiếm của bóng đá Việt Nam. Anh là một mẫu nhạc trưởng thực thụ và luôn có được một vị trí ở U23 cũng như ĐTQG. Dĩ nhiên, việc không được ra sân thường xuyên ở CLB Gangwon là một điểm trừ. Khả năng điều tiết, cảm nhận không gian hay những pha đá phạt cần có thời gian để trở lại một cách hoàn hảo nhất trên đôi chân của Xuân Trường. Ngoài ra, việc Tuấn Anh bị gạch tên trước ngày lên đường cũng khiến Xuân Trường mất đi một đối tác ăn ý.
Xuân Trường có một màn trình diễn ổn trong hiệp 1.
Sự vắng mặt của Tuấn Anh có lẽ là một trong những nguyên nhân khiến HLV Park Hang-seo từ bỏ sơ đồ 4-1-4-1 quen thuộc. Cả HLV Hữu Thắng và HLV Miura trước đây đều cố gắng tìm ra một người đá cặp ăn ý nhất với Xuân Trường nhưng tất cả đều thất bại. Gần đây nhất tại SEA Games 2017, HLV Hữu Thắng đã làm mọi cách để cặp Tuấn Anh và Xuân Trường có thể thi đấu ở khu trung tâm trong sơ đồ 4-1-4-1. Ông sử dụng Tuấn Anh rất cẩn thận ở Vòng loại U23 Châu Á để anh có thể ra sân tại SEA Games. Tuy nhiên, đến khi bước vào giải đấu tiền vệ người Thái Bình lại không đáp ứng được yêu cầu về thể lực dẫn đến việc Xuân Trường rơi vào tình cảnh “cô đơn” trên sân.
Không muốn đi vào vết xe đổ của người tiền nhiệm, HLV Park Hang-seo đã chủ động lên kế hoạch xây dựng một hệ thống chiến thuật mới, mà trong đó Xuân Trường vẫn là nhân tố chủ chốt. Sau một thời gian suy xét, sơ đồ 3 hậu vệ đã được lựa chọn. Trong sơ đồ 3-5-2 và những biến thể của nó, tiền vệ của Gangwon FC sẽ nhận được sự hỗ trợ tối đa. Phía sau anh là 3 trung vệ có khả năng chuyền bóng tốt, đặc biệt là Duy Mạnh. Trong khi đó, ở tuyến trên, luôn có 5 cái tên bao gồm 3 tiền đạo và 2 cầu thủ chạy cánh sẵn sàng nhận bóng từ Xuân Trường. Ngoài ra, những tiền vệ chơi năng nổ như Đức Huy hay Tiến Dụng cũng sẵn sàng bọc lót và lấp đầy khoảng trống sau lưng người đội trưởng.
HLV Park Hang-seo vẫn còn rất nhiều việc hải làm nếu muốn phát huy tối đa khả năng của Xuân Trường.
Phải thừa nhận rằng Xuân Trường không có một trận đấu thành công trước U23 Myanmar. Anh tỏ ra đuối sức và bị thay ra giữa hiệp 2. Tuy nhiên, nếu xét một cách công bằng, màn trình diễn của đội trưởng U23 Việt Nam vẫn có những điểm sáng nhất định. Đầu tiên phải kể đến khả năng phòng thủ. Trong hiệp 1, Xuân Trường có ít nhất 3 pha cắt bóng và 1 pha tranh chấp thành công. Đây là một sự tiến bộ rất lớn của tiền vệ này. Ngoài ra, vai trò nhạc trưởng cũng được anh thể hiện ở mức độ tròn vai. Đa số các đường lên bóng của U23 Việt Nam trong hiệp 1 đều qua chân của Xuân Trường.
56 phút góp mặt trên sân chưa phải là điều khiến NHM và chính bản thân Xuân Trường hài lòng. Tuy nhiên, với những gì đã thể hiện, ít nhất tiền vệ này cũng chứng tỏ được anh có thể thích nghi tốt với sơ đồ chiến thuật mới nếu có thêm thời gian. Hy vọng rằng, HLV Park Hang-seo có thể giúp Xuân Trường trở thành một nhạc trưởng xuất sắc của cả U23 và ĐTQG Việt Nam trong tương lai.
