Hôm nay là ngày Javier Mascherano bước sang tuổi 34, độ tuổi mà toàn bộ các đồng đội cùng trang lứa trên tuyển Argentina đã treo giày hoặc trôi dạt ở những phương trời xa xôi. Chỉ còn mình anh vẫn như một công nhân chăm chỉ còn xót lại phục vụ cho đội bóng xứ Tango tại kì World Cup 2018.
Sự nghiệp câu lạc bộ của tiền vệ sinh năm 1984 là mơ ước cho nhiều người. Mascherano bắt đầu hành trình chơi bóng ở một trong những đội bóng lớn nhất của đất nước Argentina, River Plate, sau đó anh chuyển đến nước Anh chơi bóng trong màu áo West Ham United và Liverpool sau khi có một mùa giải đầu quân cho Corinthians (Brazil).
Mascherano khởi nghiệp tại River Plate.
Tuy nhiên, những gì tinh tuý nhất của Maschesrano là khi anh khoác áo Barcelona. Cùng với gã khổng lồ xứ Catalan, anh đã giành được quá nhiều danh hiệu cao quý, nếu không muốn nói là no nê. Tuy nhiên, cũng giống như Lionel Messi, khi về với đội tuyển lại là một câu chuyện khác. Argentina trong khoảng 20 năm trở lại đây luôn thể hiện bộ mặt thất thường tại các giải đấu lớn dù họ vẫn sở hữu nhưng ngôi sao xuất chúng trong đội hình.
Mascherano bắt đầu khoác áo đội tuyển Argentina từ năm 2004, nhưng World Cup 2006 mới là sân khấu để anh có thể khiến thế giới phải nhớ đến cái tên của mình. Tiền vệ này là cầu thủ hiếm hoi của Argentina ở giải đấu năm đó chơi đủ mọi phút trước khi bị loại bởi chủ nhà Đức trên chấm luân lưu ở vòng tứ kết.
World Cup 2010 diễn ra tại Nam Phi cũng là một giải đấu lớn nữa của cá nhân Mascherano, thật trùng hợp là anh vẫn bị những người Đức xát muối vào trái tim cũng tại một trận tứ kết, nhưng lần này Argentina đã bị nghiền nát với tỉ số 0-4. Trận đấu đó đã lột tả hết “tài năng ngớ ngẩn” của Diego Maradona khi ông làm nghề huấn luyện.
Mình anh chẳng thể ngăn cản cả một cỗ xe tăng của người Đức.
Mascherano vẫn là con bài quan trọng nhất ở hàng tiền vệ của đội bóng, nhưng anh đâu có 3 đầu 6 tay để chống lại bộ ba Mesut Ozil – Bastian Schweinsteiger – Sami Khedira bên phía đối thủ, trong khi những người chơi cạnh anh lại toàn những người chưa bao giờ hiểu thế nào là phòng ngự (Angel Di Maria và Maxi Rodriguez).
Cách đây 4 năm tại Brazil, tiền vệ đang chơi cho Hebei China Fortune cũng vẫn là một nhân tố chủ chốt của đội cùng với những Messi, Di Maria… Thực tế thì Mascherano cùng các đồng đội đã chơi tốt, ít nhất là ở khâu phòng ngự. Khi đó, huấn luyện viên Alejandro Sabella đã áp dụng lối chơi phản “Tango”, trong bối cảnh mà đội bóng này quá khát danh hiệu.
Ông áp dụng 5 cầu thủ phòng ngự cộng với Mascherano và cả Lucas Biglia để tránh “quá tam ba bận” với đội tuyển Đức ở trận đấu cuối cùng của giải. Thế nhưng với lối chơi mà chẳng người Argentina nào muốn xem, cộng với thành tích quá nghèo nàn của hàng công tại giải đấu năm đó đã khiến đội bóng xứ Tango thêm một lần đau.
Hattrick thất bại trước đội bóng đương kim vô địch thế giới.
Một lần nữa Mascherano đóng vai trò chính trong cách chơi phòng ngự của đội, nhưng cũng thêm một lần đội tuyển của anh gục ngã tại một giải đấu lớn. Sau lần đó, chẳng nhiều người tin vào việc anh vẫn sẽ có mặt trong thành phần đội tuyển dự vòng Chung kết World Cup kế tiếp, vì lúc đó Mascherano đã 30 tuổi và cũng chẳng lý tưởng cho một ông lão 34 tuổi chơi ở vị trí cần nguồn thể lực vô tận như vậy góp mặt cùng đội tuyển ở Nga 4 năm sau.
Ấy vậy mà 23 con người của Argentina năm nay vẫn có cái tên quen thuộc ấy, vẫn là anh với sự cần mẫn đáng khâm phục. Ở cái tuổi 34, và đã qua hẳn thời kì đỉnh cao, đây chắc chắn sẽ là giải đấu lớn cuối cùng của Mascherano trong màu áo La Albiceleste.
Ở tuổi 34 và đang chơi bóng ở Trung Quốc vẫn không là vấn đề ngăn cản anh đóng góp cho Argentina.
Ở một đất nước chưa bao giờ yêu thích những cầu thủ thô ráp về phong cách chơi bóng, nhưng anh lại là người luôn luôn xuất hiện trên đội tuyển quốc gia trong thời của mình, âu cũng là một nghịch lý đáng buồn của bóng đá Argentina. Nó cho thấy sự thiếu cân bằng về các tài năng ở từng vị trí của đội bóng này trong nhiều năm.
