Sau một năm miệt mài cùng tuyển Việt Nam, Hữu Thắng có 7 ngày nghỉ Tết với gia đình. 27 Tết về đến Vinh, bắt đầu sắm sửa, lo toan cùng với vợ con, đến mùng 5 Tết Hữu Thắng sẽ bay vào TPHCM để tập trung đội tuyển U23.
Năm nay, Hữu Thắng vẫn vướng “việc khó” của cha mình nên ông hạn chế thăm hỏi bạn bè, họ hàng. Bù lại, ông dành trọn vẹn cả cái Tết cho những người ruột thịt, như một cách bù đắp cả năm đi biền biệt.
Hữu Thắng khao khát một lần đứng trên đỉnh SEA Games. Ảnh: Anh Đức.
Tiếng là nghỉ lễ nhưng HLV Hữu Thắng lúc nào cũng đăm đăm về bóng đá. Ông tâm sự: “Nhiều khi lòng muốn nghỉ ngơi, thư thái nhưng bóng đá nó ăn vào máu, nó thành một thói quen rồi nên nó cứ buộc mình suy nghĩ.”
Sứ mệnh của một HLV đội tuyển buộc Hữu Thắng càng phải trăn trở nhiều hơn. “Tôi cũng như tất cả người hâm mộ Việt Nam, đều khát khao đứng ở trên đỉnh vinh quang của bóng đá khu vực, cụ thể là kỳ SEA Games sắp tới,” ông chia sẻ.
Đó cũng là điều ước mãnh liệt nhất của Hữu Thắng trong dịp năm mới Đinh Dậu. Muốn đạt được điều này, ngoài chuyên môn và nỗ lực, Hữu Thắng bảo ông cần thêm nhiều may mắn nữa.
“Tôi mong nhất là trong năm tới, các tuyển thủ của tôi đều mạnh khoẻ. Những ai đã chấn thương rồi thì nhanh chóng hồi phục để chơi cho CLB và sau đó tập trung đội tuyển ở trạng thái sung sức nhất!”
Có thể hiểu vì sao Hữu Thắng đau đáu với chuyện chấn thương. Trong năm 2016, chiến dịch trọng điểm AFF Cup của ông thất bại một phần là bởi vắng nhiều trụ cột, điển hình như Tuấn Anh (bị gạch tên trước giờ bóng lăn) hay Hoàng Thịnh (mất cả giai đoạn cuối của giải).
Hữu Thắng cũng từng phàn nàn về khâu chăm sóc sức khoẻ trên đội tuyển. Ông thừa nhận: “Một đội hình đầy đủ và khoẻ mạnh là mơ ước lớn nhất của tất cả các HLV. Tôi mong rằng năm Đinh Dậu, mình sẽ có những lựa chọn đầy đủ nhất cho SEA Games, không phải ưu tư về một trường hợp vắng mặt đáng tiếc nào.”
Thất bại AFF Cup 2016 sau cuộc gặp gỡ người thầy cũ Riedl, Hữu Thắng hứa hẹn sẽ mang vinh quang về ở SEA Games 2017. Ảnh: Anh Đức.
Bên cạnh đó, Hữu Thắng cũng gửi lời cảm ơn người hâm mộ chưa lúc nào thôi nghĩ về đội tuyển. “Họ có lúc khen ngợi, động viên, có lúc chê trách, phê phán, nhưng dù là thế nào đi nữa thì tôi vẫn vui, vì họ vẫn còn quan tâm đến bóng đá nước nhà. Tôi mong ước người hâm mộ vẫn sẽ ủng hộ, là điểm tựa cho tôi và đội bóng trong những giải đấu tương lai”.
Là người làm chuyên môn và chịu trách nhiệm về thành tích của tuyển Việt Nam và U23, Hữu Thắng hiểu sức ép đè lên vai ông bao giờ cũng nặng nề. “Tôi không ngại ngần sức ép, tôi cũng như tất cả khán giả, ai chẳng muốn thắng các trận, vô địch các giải, nhưng chúng ta cũng cần tỉnh táo, vô tư để biết vị trí mình đứng ở đâu so với đối thủ. Dù ở hoàn cảnh nào, tôi sẽ cố gắng hết sức để giành kết quả cao nhất.”
