Tối ngày 13/11, HLV Sven-Goran Eriksson đã có trận đấu ra mắt đội tuyển Philippines bằng trận tiếp đón Singapore trên sân nhà ở lượt trận thứ 2 bảng B tại AFF Cup 2018. Dù hai đội thi đấu khá chậm trong hiệp 1 nhưng những tính toán của vị chiến lược gia kỳ cựu bên phía Philippines đã mang lại hiệu quả cho đội chủ nhà khi có được bàn thắng duy nhất trong trận đấu ở những phút cuối hiệp 2.
HLV Sven-Goran Eriksson hài lòng với chiến thắng tại AFF Cup 2018.
Phát biểu với báo chí sau chiến thắng của các học trò, HLV người Thụy Điển cho biết: “Ba điểm trong trận đấu này rất quan trọng với chúng tôi. Tôi nghĩ chúng tôi xứng đáng chiến thắng vì chơi tốt hơn. Chúng tôi đã tạo ra nhiều cơ hội hơn so với Singapore. Tôi rất hạnh phúc vì màn trình diễn của các học trò. Tôi muốn nói lời cảm ơn đến các cầu thủ, những HLV tiền nhiệm bởi tôi không thể làm được mọi thứ khi mới chỉ đảm nhận công việc 1 tuần. Những HLV trước tôi đã làm công việc tuyệt vời, họ cũng xứng đáng nhận được sự khen ngợi.”
Ở trận tiếp đón Singapore trên sân nhà, Patrick Reichelt là người thi bàn thắng duy nhất cho ĐT Philippines, nhưng công lớn thuộc về James Younghusband – người được tung vào sân từ băng ghế dự bị trong hiệp 2. Nói về quyết định thay đổi người của mình, vị chiến lược gia kỳ cựu cho biết: “Tôi nghĩ rằng chúng tôi đã có nhiều cơ hội từ những quả tạt bóng trong hiệp 1 nhưng lại quá thiếu người trong vòng cấm đối thủ. Vì vậy, tôi đã quyết định tung vào sân thêm một tiền đạo. Đó là lý do tại sao tôi quyết định tung James Younghusband vào sân. Đây là trận đấu của sức mạnh. Do đó, tôi cần cầu thủ có thể hình tốt và tranh chấp tốt hơn Mike Ott.”
Sau chiến thắng trận đấu mở màn bảng B tại AFF Cup 2018 của mình, đội tuyển Philippines sẽ có bốn ngày để chuẩn bị cho trận đấu tiếp theo ở vòng bảng với Đông Timor. Trận đấu này dự kiến diễn ra trên sân trung lập tại Kuala Lumpur (Malaysia) do Timor Leste không có sân nhà đủ tiêu chuẩn. Trước việc Đông Timor đã để thua ở cả hai lượt trận đầu tiên, đây là cơ hội để Philippines có thể hướng đến một chiến thắng đậm nhằm tạo lợi thế trong cuộc đua giành vé vào bán kết.
Sau lượt trận tối ngày 13/11, cục diện bảng B đang rất khó lường khi có 4 đội là Thái Lan, Philippines, Indonesia và Singapore đều có được 3 điểm. Tuy nhiên nếu như Thái Lan, Philippines mới đá 1 trận thì cả Indonesia, Singapore đã đá 2 trận. Đông Timor sau hai trận toàn thua gần như đã bị loại khỏi giải đấu năm nay.
