Dốc núi cao…
Phải thắng thắn nhận định rằng, VCK U23 châu Á là một đấu trường lớn, nơi quy tụ các ngôi sao trẻ của bóng đá châu lục cùng với sự cạnh tranh rất khốc liệt. Chính vì thế, việc góp mặt tại giải đấu này được xem là thành công với U23 Việt Nam.
Lá thăm may rủi đã đưa các cầu thủ trẻ của chúng ta nằm cùng bảng với U23 Hàn Quốc, U23 Austraia và U23 Syria. Nếu như đại diện đến từ Tây Á có lợi thế về thể hình cũng như thể lực thì Hàn Quốc và Australia sẽ mang đến giải đấu những cầu thủ chất lượng, thi đấu với lối đá hiện đại và được rèn giũa ở châu Âu. Bấy nhiêu thôi cũng đủ để khẳng định, U23 Việt Nam được đánh giá là đội bóng chiếu dưới ở bảng D.
Những NHM Việt Nam lạc quan nhất cũng chỉ xem giải đấu này là cơ hội để HLV Park Hang-seo và các học trò cọ xát, học hỏi kinh nghiệm và chứng tỏ được bản thân trước các đối thủ mạnh. Song với Ngài ngủ gật, ông chưa bao giờ nghĩ như thế và khẳng định: “Tôi mong là nếu được, chúng ta sẽ làm những điều đặc biệt, thậm chí là tạo nên kỳ tích ở Vòng chung kết U23 châu Á lần này.”
… nhưng quyết tâm còn cao hơn
Lời phát biểu của thầy Park như phát súng lệnh cho quyết tâm của tập thể U23 Việt Nam trên con đường sắp tới. Hiểu được tầm quan trọng cũng như hình dung những thử thách to lớn sắp tới trên đất Trung Quốc, vị thuyền trưởng người Hàn đã có một kế hoạch làm việc rất chuyên nghiệp và nghiêm túc.
Đầu tiên, ông đã cho tập trung các tuyển thủ U23 từ rất sớm với bản danh sách dày nhất từ trước đến nay. Tất cả các cầu thủ trẻ có trình độ và phong độ tốt đều được ông trao cơ hội. Ngấp nghé 40 cái tên đã được tập trung cho hành trình chuẩn bị cho VCK lần này.
Sau 4 trận đầu tay với cương vị HLV trưởng U23 Việt Nam, HLV Park Hang-seo đã thực hiện rất nhiều thử nghiệm về cả nhân sự và sơ đồ chiến thuật. Tất cả các cầu thủ “lành lặn” đã được trao cơ hội thể hiện mình và ông thầy người Hàn cũng đã phần nào nắm được những điểm mạnh, điểm yếu của từng cầu thủ để đưa ra quyết định cuối cùng về danh sách 23 cầu thủ. Song song đó, ông cũng đã cho thử nghiệm sơ đồ chiến thuật 3-4-3 (tại giải M-150) và 4-1-4-1 (trong trận đấu với Ulsan Hyundai). Tuy cả 2 sơ đồ chiến thuật này vẫn còn tồn tại những lỗ hổng nơi hàng phòng ngự nhưng các phép thử này sẽ rất bổ ích để ông có thể đưa ra lựa chọn đội hình và phong cách chơi trong tương lai gần.
Tiếp đến là việc lựa chọn những “quân xanh” để các tuyển thủ U23 chúng ta phần nào có thể hình dung được lối đá của các đối thủ tại VCK, đó là Ulsan Hyundai và sắp tới đây là U23 Palestine. Đó là 2 đại diện có phong cách thi đấu rất giống U23 Hàn Quốc và U23 Syria. Và trận thua 2-3 vừa qua trên sân Hàng Đẫy trước đại diện K-League, chắc hẳn thầy Park đã rút tỉa rất nhiều bài học về chống bóng dài cũng như những pha phản công chớp nhoáng.
Và sau cùng chính là nghệ thuật đắc nhân tâm của thầy Park. Lòng quyết tâm chiến đấu phải đến từ những nhân tố có tậm lý thoải mái và có khát vọng cống hiến vì mục tiêu chung. Ông đã tạo nên một không khí gia đình, những mối quan hệ thầy trò gần gũi cùng những quyết định mang tính nhân văn ở U23 Việt Nam. Hình ảnh ông thầy người Hàn cùng tham gia bài tập đá ma, cùng tập sút xà ngang cùng Công Phượng cho thấy rằng, ông muốn hòa mình cùng các tuyển thủ, cùng chung một nhịp đập con tim của các chiến binh. Thêm vào đó, trong những dịp quan trọng, ông lại mang đến cho các tuyển thủ những bất ngờ. Đó là món quà pizza sau trận thắng đầu tiên ở M-150 trước U23 Myanmar và mới đây là kỳ nghỉ 2 ngày mừng Giáng sinh.
Lòng quyết tâm mà HLV Park Hang-seo đang muốn các tuyển thủ tự hun đúc được phát xuất tự sự chuyên nghiệp trong công việc, những nỗ lực trên sân tập và bên cạnh đó có cả sự thấu hiểu ngoài đời thường. Khi mà “ngôi nhà U23 Việt Nam” thống nhất thành một thì những thử thách trước mắt chỉ sẽ không còn lớn lao, không còn quá nặng nề và nó sẽ trở thành cơ hội để tất cả tỏa sáng, để khẳng định mình.