Messi nổi tiếng với việc di chuyển chậm quanh sân trong các trận đấu. Người từng 8 lần giành Quả bóng vàng luôn được nhìn thấy đang đi bộ trước khi thực hiện một động tác để tham gia vào cuộc tấn công.
Giải thích của Messi là câu trả lời không thể rõ ràng hơn cho những chỉ trích về việc anh có vẻ kém nhiệt tình trên sân cỏ. Messi nói với Clank Media: “Khi tôi còn ở Newell’s, mỗi tuần 2 hoặc 3 lần chúng tôi được cử đi chạy quanh sân. Tôi thường trốn sau một cái cây. Chạy mà không có bóng chưa bao giờ là việc của tôi.”
“Tôi luôn tự phê bình bản thân rất nhiều. Tôi là người đầu tiên biết mình làm gì đúng và làm gì sai. Khi đi bộ, tôi phân tích vị trí của đối thủ, cách chúng tôi đứng khi không có bóng và có thể bắt đầu phản công.”
“Tôi không chú ý nhiều đến GPS, số liệu thống kê hay dữ liệu. Tôi chưa bao giờ quan tâm mình đã chạy bao nhiêu trong một trận đấu.”