Và huấn luyện viên Pep Guardiola ca ngợi Raheem Sterling vì bàn thắng và màn trình diễn tuyệt vời của anh trước The Gunners, nhưng ông thừa nhận rằng mình chưa nói chuyện với cầu thủ 23 tuổi về việc ký hợp đồng mới và cuối cùng đã không thể đạt được thoả thuận.
“Tôi muốn cảm ơn phụ huynh đã cho anh ấy một cơ thể đặc biệt,” Guardiola bông đùa. “Anh ấy quá nhỏ, vì vậy một tuần là đủ để Raheem sẵn sàng. Anh ấy rất giỏi trong luyện tập. Chúng tôi cần anh ấy ở vị trí đó, người đã làm rất tốt trong 25 phút cuối cùng, khi Raheem bắt đầu mệt mỏi.” Ông nói.
Vào tháng 6, Sterling đã không đạt được thỏa thuận với City về một hợp đồng gia hạn với câu lạc bộ, khi các cuộc đàm phán bị đình trệ về vấn đề lương thưởng. Guardiola nói thêm rằng ông muốn cậu học trò ở lại câu lạc bộ, nhưng cho rằng mình là một ‘huấn luyện viên, không phải là một người quản lý’:
“Không,” ông trả lời, khi được hỏi liệu mình có thể cập nhật về tương lai của Sterling tại Etihad hay không. “Trong hồ sơ thì tôi không phải là người quản lý. Tôi là một huấn luyện viên. Tôi cố gắng tạo ra tinh thần đồng đội tốt trong phòng thay đồ và giành chiến thắng trên sân. Nhưng chúng tôi rất hạnh phúc với anh ấy và muốn Raheem ở lại.”
“Chúng tôi đến sau một mùa giải khó khăn và tôi nói với anh ấy về việc muốn giúp đỡ và muốn Raheem ở lại. Nhưng cuối cùng, các đại diện có thể không đạt được thỏa thuận và điều đó có thể không xảy ra. Nhưng cầu thủ này biết chúng tôi thích và muốn anh ấy rất nhiều.” Ông nói thêm.
Sterling vẫn chưa gia hạn hợp đồng với Man City.
The Citizens đã phá vỡ nhiều kỷ lục tại Premier League – bao gồm đội giành được nhiều điểm nhất hay nhiều bàn thắng nhất – trong khi họ cũng giành chức vô địch League Cup, nhưng Guardiola khẳng định cầu thủ của mình đang khao khát như mọi khi.
“Vâng, đó là một câu hỏi hay nhưng không phải là một câu trả lời,” ông nói. “Nếu tôi hỏi các cầu thủ, họ sẽ nói với tôi là có. Họ chỉ cho tôi điều đó trên sân, đó là nơi tôi phát hiện ra rằng họ có điều đó trong tâm trí hay không, và chúng tôi vẫn ở đó từ những gì tôi đã thấy trong huấn luyện và thi đấu với Chelsea.”
“Chúng tôi sẽ không phán xét điều gì sẽ xảy ra, nhưng Man City sẽ cố gắng trở thành (nhà vô địch một lần nữa). Nếu bị đánh bại, có lẽ chúng tôi xứng đáng với nó. Đội bóng này ghi được 5 bàn thắng trước PSG và có sự chuẩn bị tốt trước mùa giải. Vì vậy, hãy đến đây và chiến thắng trước Unai Emery trong trận đấu đầu tiên là rất quan trọng.” HLV Man City kết luận.
