1. Vật cực tất phản
Năm 1941, sau những trận thua liên tiếp của Hồng quân Liên xô ở mặt trận phía Tây, nguyên soái Georgy Zhukov được cử đến phòng ngự tại Moscow. Để chống lại khí thế hừng hực của Phát xít Đức, ông làm một việc tối kị trong binh pháp, đó là bố trí quân quay mặt với bờ sông Moscow. Trước giờ G, Zhukov chỉ nói với các binh sĩ một câu ngắn gọn: “Sau lưng các anh là Moscow, là quê nhà”.
Man City đã không còn đường lùi.
Kết quả, Hồng quân Liên Xô vượt mọi khó khăn để chặn đứng bước tiến của Phát xít Đức. Thậm chí, các đơn vị quân đội Xô viết vẫn đủ sức diễu binh nhân dịp 24 năm Cách mạng tháng 10 Nga tại Quảng trường đỏ trong khói lửa chiến tranh.
Đó là minh chứng hùng hồn hồn cho câu “Vật cực tất phản”. Man City đêm nay đã bị dồn vào thế đường cùng. Nếu họ tận dụng tốt tâm lí “không còn gì để mất”, Pep Guardiola và các học trò vẫn có thể mơ về một cuộc lật đổ lịch sử, tựa như chính Liverpool đã làm trong đêm Istanbul huyền diệu năm nào. Ít ra, họ được phép “giải thuật toán” khó nhằng này trong 90 phút (hoặc hơn), thay vì 45 phút như Liverpool cách đây 13 năm.
2. Hàng thủ là nơi Pep nên lo ngại
Dĩ nhiên, Man City phải tấn công mạnh mẽ để rút ngắn cách biệt 3 bàn ở trận lượt đi. Song, cứ xem cách thi đấu của The Citizens trong hai tuần qua thì hàng thủ mới là “cơn đau đầu” của Pep trong tối nay.
Hàng thủ của Man City mắc quá nhiều sai lầm dạo gần đây.
Đội chủ sân Etihad có thể phủ đầu Man Utd thành công với hai bàn thắng chỉ trong nửa giờ đồng hồ. Nhưng cũng chỉ cần vài phút ngắn ngủi để đánh rơi lợi thế. Liverpool hiểu điều này hơn ai hết bởi họ đã nã vào lưới Man City đến 3 bàn trong 31 phút ở trận lượt đi.
Để vượt qua cửa ải khó khăn này, Man City cần phải bình tĩnh trong việc triển khai thế trận. Họ không được phép mắc sai lầm (như cách Fernandinho phá hụt bóng trong trận derby Manchester), trước khi nghĩ đến chuyện ghi ít nhất 3 bàn vào lưới Karius.
Điểm tựa duy nhất cho đoàn quân của Pep vào lúc này là trận thắng 5-0 trước chính Liverpool ở Premier League hồi đầu mùa. Chính Jurgen Klopp cũng e ngại khi làm khách tại Etihad. Chiến lược gia người Đức chia sẻ: “Ông ấy là một HLV đại tài, tôi đã từng rất chật vật mỗi khi đối đầu với Pep trong quá khứ. Thất bại vừa qua trước Man Utd chỉ là một tai nạn và theo cá nhân tôi, Man City đã quá ‘đen’ nên không thể giữ được chiến thắng. Và tôi cũng biết, Pep và đoàn quân của ông sẽ sớm quên đi thất bại đó để dồn sức vào trận đấu với chúng tôi.”
Thế nên, có thể chờ đợi một màn “trả thù” ngọt ngào của Pep. Biết đâu, với một quật khởi nào đó, Man City sẽ tìm được “ánh sáng nơi cuối đường hầm.”
Aguero – Quân bài Liverpool cần cẩn trọng tối đa trong đêm nay:
