Tiếp đón Atlanta United trên sân nhà, Inter Miami cho thấy màn trình diễn áp đảo. Đoàn quân HLV Tata Martino mở tỷ số sớm do công của Luis Suarez. Nửa cuối hiệp một, đội khách gỡ hòa khi Saba Lobzhanidze lên tiếng. Tuy nhiên, siêu phẩm được ghi bởi Jordi Alba giúp Inter Miami giành chiến thắng 2-1 chung cuộc.
Mọi ánh mắt đổ dồn vào Lionel Messi, người được kỳ vọng sẽ tỏa sáng rực rỡ. Thậm chí, MLS lần đầu bố trí các máy quay riêng chỉ để tập trung vào mọi chuyển động của Lionel Messi. Thế nhưng, tiền đạo người Argentina phải nản lòng bởi thủ thành “già gân” Brad Guzan, ngôi sao năm nay đã bước sang tuổi 40.
Hàng phòng ngự Atlanta United thi đấu lỏng lẻo, tạo nhiều cơ hội cho các chân sút Inter Miami bắn phá. Thống kê chỉ ra, Inter Miami thực hiện tổng cộng… 22 pha dứt điểm về phía khung thành đội khách. Tuy nhiên, chỉ có 2 trong số đó được chuyển hóa thành các bàn thắng.
Riêng Lionel Messi sút 9 lần, bao gồm 5 tình huống trúng đích và 3 pha bị các hậu vệ Atlanta United chặn đứng. Không dưới 3 lần Lionel Messi đối mặt nhưng bị Brad Guzan khước từ cơ hội lập công. Ống kính máy quay đã phát hiện rõ sự chán nản của nhà vô địch World Cup 2022.
Theo Sofascore, Brad Guzan cứu thua 9 lần, con số vô cùng xuất sắc với thủ môn 40 tuổi. Anh cho thấy khả năng ra vào hợp lý, chiếm lĩnh không gian ấn tượng. Thủ thành người Mỹ được chấm 8.1 điểm, thành tích chỉ xếp sau Jordi Alba (8.3) và chính Lionel Messi (8.3).
Với người hâm mộ thường xuyên theo dõi Premier League, Brad Guzan không còn là cái tên xa lạ. Anh từng trải qua 9 năm thi đấu tại xứ Sương mù cho Hull City, Aston Villa và Middlesbrough. Người gác đền sinh năm 1984 được xem như phương án thay thế cho Brad Friedel – ngôi sao người Mỹ khác cũng từng bắt cho Aston Villa.
Trở về Mỹ, Brad Guzan cho thấy sự ổn định đáng kinh ngạc. Anh ra sân tổng cộng 230 trận cho Atlanta United, đồng thời được xem như biểu tượng trong khung gỗ. Việc đụng độ Inter Miami tại play-off được xem như thử thách cực đại cho đội bóng miền Đông MLS.
Thất bại 1-2 trên sân Inter Miami chưa phải thảm họa với Atlanta United. Brad Guzan cùng các đồng đội vẫn còn trận lượt về trên sân nhà vào ngày 3/11. Nếu Atlanta United giành chiến thắng, hai đội sẽ bước vào trận then chốt diễn ra vào ngày 10/11 trên sân của Inter Miami. Nếu để thua, Atlanta United sẽ chính thức dừng cuộc chơi.
