Vai trò số 10 ở Man United đã được nói rất nhiều, cả Mkhitaryan và Mata đều đang có phong độ không tốt và không thể đảm đương vị trí này. Thế nên, trong chuyến làm khách trước Watford, HLV Mourinho đã quyết định sử dụng sơ đồ 3-4-2-1, không có số 10 thực thụ. Lingard và Martial hộ công cho Lukaku. Phía dưới là bộ ba trung vệ Lindelof – Smalling – Rojo.
Trong những phút đầu tiên, đội chủ nhà Watford liên tục khai thác vào hai bên cánh của Man United. Đó đều là những tình huống rất khó chịu, may mắn, cả Lindelof và Rojo đã thi đấu xuất sắc để hóa giải mối nguy cho khung thành.
Không cầm bóng nhiều, Man United đã thật sự nép mình để chơi phản công trước Watford. Thế nhưng, họ lại thành công mỹ mãn với cách đá này. Phút 19, trong một tình huống phản công chỉ với 3 cầu thủ, bóng bắt đầu từ Young, qua chân Lukaku, Lingard và sau cùng tiền vệ số 18 tung cú dứt điểm trái phá ngay sát vòng cấm mang về bàn mở tỉ số rất bất ngờ cho Quỷ đỏ.
Ashley Young đã có hiệp một hay nhất tại Man United.
Chưa dừng lại ở đó, 6 phút sau, Young khiến tất cả ngỡ ngàng với cú sút phạt đẹp mắt từ cự ly hơn 25m. Bóng bay thẳng vào góc chữ A, dù Gomes đứng ngay vị trí đó những cũng đành bất lực. Trên băng ghế huấn luyện, Mourinho tròn mắt nhìn các trợ lý trước sự xuất thần của cậu học trò.
Hiệp một hoàn hảo của Man United khép lại với bàn nâng tỉ số lên 3-0 của Martial. Vẫn là một tình huống phối hợp 3 người nhưng Quỷ đỏ đã xé toang hàng phòng ngự Watford, Lukaku kiến tạo cho tiền đạo Pháp.
Nắm lợi thế quá lớn, Man United thong dong thi đấu trong phần lớn thời gian của hiệp hai. Ngay cả khi Troy Deeney thực hiện thành công quả phạt đền rút ngắn tỉ số xuống 1-3, Quỷ đỏ cũng không mấy lo lắng.
Thế nhưng, một lần nữa Mourinho và các học trò khiến các CĐV phải đau tim. Trước quyết tâm quá lớn của Watford, Man United tiếp tục thủng lưới thêm bàn thua thứ hai do công của Doucoure. Đó là phút 84, và Quỷ đỏ bắt đầu run sợ.
Điểm 10 cho bàn thắng của Lingard.
Trong bối cảnh đỏ, tiền vệ đầy tốc độ Lingard đã tỏa sáng rực rỡ. Có bóng từ sân nhà, anh cầm bóng chạy thẳng đến khung thành Watford trước khi vượt qua vòng vây của 4 hậu vệ để dứt điểm tung lưới Gomes, chính thức ấn định chiến thắng cho Quỷ đỏ.
Nhìn chung, đây là một trận đấu rất tốt của Man United khi quyết định gạt bỏ vai trò số 10 ra khỏi đội hình. Trong thời gian tới, không loại trừ khả năng Mourinho tiếp tục sử dụng sơ đồ này.
Chung cuộc: Watford 2-3 Man United
Ghi bàn: Troy Deeney 77′; Doucoure 84′ – Young 19′, 25′; Martial 32′; Lingard 86′.
Đội hình ra sân
