Ở lượt trận cuối gặp các cầu thủ Bỉ, huấn luyện viên trưởng đội tuyển Anh có những toan tính về mặt chiến thuật, nhằm kết thúc vòng bảng ở vị trí thứ hai để tránh nhánh đấu khó ở các vòng sau.
Khi tỉ số trên sân đang là 1-0 nghiêng về phía “Quỷ đỏ” và thời gian thi đấu chính thức còn lại 10 phút, chiến lược gia người Anh quyết định tung Danny Welbeck vào sân mà không phải Harry Kane. Một sự thay đổi cho thấy tầm nhìn chiến thuật của Southgate.
Khi đang ở thế thua, Southgate quyết định tung Danny Welbeck vào sân chứ không phải Harry Kane.
Phát biểu sau trận đấu, thuyền trưởng Tam sư cho biết sẽ tung Harry Kane vào sân nếu muốn một chiến thắng nhưng đó không phải là điều họ cần:
“Chúng tôi muốn trận này sẽ kết thúc bằng một trận thắng nhưng những trận đấu ở vòng knock-out quan trọng hơn, có thể coi đó là trận đấu quan trọng nhất của toàn đội. Thế nên tôi đã quyết định giữ sức cho các trụ cột.”
Cả hai đều đạt được mục tiêu đi tiếp, nhưng việc đối đầu với Colombia ở lượt trận tiếp theo sẽ giúp đội tuyển Anh tránh được nhánh đấu có sự xuất hiện của Brazil, cơ hội đi tiếp của họ sẽ lớn hơn bao giờ hết.
“Bậc thầy chiến thuật Southgate. Màn trình diễn quá tuyệt.”
“Chiến thuật của Southgate quá tuyệt, ta thất bại, nhưng chúng ta không bị loại…danh hiệu vẫn đang trên đường về nhà.”
Tuy nhiên, Colombia cũng không phải một đối thủ dễ chơi đối với “Tam sư”. Và, dù họ có về nhà hay đi tiếp, Southgate vẫn xứng đáng với danh hiệu “bậc thầy” chiến thuật với những quyết định thể hiện tầm nhìn xa, trông rộng của ông.
