Xabi Alonso
Ai cũng rõ việc huyền thoại người Tây Ban Nha là biểu tưởng một thời của Liverpool, nhưng chắc chắn không nhiều người biết được Alonso từng có cơ hội chuyển sang Arsenal vào năm 2008. Ở thời điểm đó, HLV Rafa Benitez đã quyết tâm thay thế anh bằng tiền vệ Gareth Barry, và Alonso ngay lập tức lọt vào tầm ngắm của không ít đội bóng lớn, mà một trong số đó là Arsenal.
Arsene Wenger đã gửi đến Anfield một lời đề nghị trị giá 12 triệu bảng, nhưng ngay lập tức bị từ chối. Chiến lược gia người Pháp được cho là không muốn trả cao hơn con số 15 triệu bảng, và dĩ nhiên đây là lí do khiến Arsenal vụt mất cơ hội chiêu mộ Alonso. Một năm sau, anh gia nhập Real Madrid bằng bản hợp đồng trị giá 30 triệu bảng.
Sau này, Alonso cũng tiết lộ rằng anh đã ở rất gần với Juventus và Arsenal, nhưng mức giá Liverpool yêu cầu là 18 triệu bảng, còn con số cao nhất mà cả hai đội bóng trên đưa ra chỉ 15 triệu bảng.
Ronaldo đã ở rất gần với Arsenal.
Khác với Alonso, tiền đạo người Bồ Đào Nha được Wenger nhắm đến khi chỉ là một tài năng trê. Ông nhìn ra được tiềm năng trong Ronaldo, rằng anh có thể trở thành một cầu thủ đẳng cấp trong tương lai. Thậm chí, Ronaldo còn có một chuyến tham quan Arsenal vào thời điểm đó.
Mọi thứ có vẻ như đã diễn ra rất tốt đẹp đối với Arsenal, đặc biệt là những cuộc đàm phán với Sporting Lisbon, cho đến khi Manchester United xuất hiện. Sir Alex Ferguson ngay lập tức bị thu hút bởi màn trình diễn của Ronaldo và quyết định chiêu mộ anh nhanh nhất có thể. Và thay vì 4 triệu bảng như Arsenal đề nghị, Quỷ đỏ sẵn sàng bỏ ra 12,25 triệu bảng.
Một lần nữa, Wenger không tiếp tục nâng mức giá lên, và ông đã để mất đi một trong những cầu thủ bóng đá vĩ đại nhất lịch sử.
Messi “một lòng một dạ” với đội bóng trong mơ của mình.
Khi bắt đầu công cuộc tìm kiếm những tài năng trẻ tại lò đào tạo La Masia, Arsenal đã rất chú ý đến 3 cái tên mà theo tiết lộ mới đây của Wenger là Gerard Pique, Cesc Fabregas và Lionel Messi. Trong khi Fabregas gia nhập Pháo thủ, Pique chuyển sang Man United thì Messi vẫn nhất mực theo đuổi “giấc mơ Barcelona” của mình. Cầu thủ người Argentina đã đúng với quyết định của mình, khi mà anh đã trở thành “huyền thoại sống” tại Camp Nou.
Thất bại của thương vụ này không phải do Arsenal hay Wenger, mà chỉ vì Messi đã có được lựa chọn của cuộc đời mình. Bên cạnh đó, vì nhiều lí do khác nhau mà Pháo thủ còn để vụt mất những Pepe Reina, Yaya Toure, Luis Suarez hay Zlatan Ibrahimovic.
