Samuel Eto’o
Không xuất thân từ lò đào tạo La Masia danh tiếng, thậm chí còn từng khoác áo “tử địch” Real Madrid của Barcelona, thế nhưng huyền thoại người Cameroon vẫn để lại những năm tháng hoàng kim nhất của mình ở Nou Camp.
Thi đấu chói sáng trong màu áo Real Mallorca sau khi bị Real Madrid rao bán, Eto đã được BLĐ Barcelona để mắt tới vào năm 2004. Chính phong độ đỉnh cao của Eto’o, cùng với sự xuất sắc của Ronaldinho đã giúp “gã khổng lồ” xứ Catalan chấm dứt cơn khát danh hiệu La Liga kéo dài 6 năm trời dài đằng đẵng.
Tiếp nối mùa giải thành công đầu tiên, anh cùng các đồng đội tiếp tục đoạt lấy cú đúp danh hiệu C1 và La Liga ở mùa giải kế tiếp. Chẳng những vậy, ở mùa bóng 2008/09 anh còn giúp Barcelona giành được cú ăn ba trước khi cập bến nước Ý với điểm đến Inter Milan dưới thời HLV Jose Mourinho.
Hình ảnh của Eto’o gắn liền với Barcelona và Chelsea nhưng ít ai nghĩ đến anh cũng từng có thời gian khoác áo Everton.
Ở môi trường mới, “Báo đen” một lần nữa bỏ túi ba danh hiệu trong một năm, để rồi sau đó tiếp tục tìm kiếm những vinh quang khác trong sự nghiệp tại Anzhi Makhachkala và Chelsea.
Gia nhập Everton vào tháng 8/2014 theo dạng chuyển nhượng tự do, dù được kỳ vọng rất nhiều tuy nhiên, Eto’o dường như đã không còn là chính mình khi chỉ có bốn lần xé lưới đối thủ sau 20 lần ra sân.
Rõ ràng Everton không phải “miền đất hứa” với chủ nhân của 4 danh hiệu “Cầu thủ châu Phi xuất sắc nhất”, và anh thậm chí chẳng đợi đến hết mùa giải để chuyển tới Sampdoria ngay trong kỳ chuyển nhượng mùa đông năm 2014.
Bước qua những năm tháng đỉnh cao, Eto’o từng có thời gian thi đấu cho Antalyaspor và Konyaspor trước khi nhận lời tới Qatar SC “dưỡng già” hè vừa qua.
Mikel Arteta
Là một “cử nhân” khác của học viện La Masia, thế nhưng Arteta lại chưa bao giờ tìm được chỗ đứng cho mình tại Blaugrana. Mùa bóng 2001/02, anh được đem đi cho mượn tại PSG trước khi ký hợp đồng chính thức với Rangers.
Trở lại Tây Ban Nha trong màu áo Real Sociedad sau hai năm “tu nghiệp”, Arteta tiếp tục thất bại trong việc khẳng định mình và chuyển tới ngôi nhà mới Everton theo dạng cho mượn vào tháng 1/2005 sau đúng nửa mùa giải ở San Sebastian.
Từ vị thế của một kẻ “tị nạn”, Arteta bỗng chốc trở thành nhân tố không thể thiếu trong 6 năm ở Goodison Park, trước khi bất chấp sự phản đối của các CĐV để gia nhập Arsenal vào tháng 8/2011.
Nếu không chuyển tới Everton, có lẽ chàng “cử nhân” của lò La Masia sẽ chẳng bao giờ trở thành một tên tuổi lớn.
Trở thành một “Pháo thủ”, cầu thủ người Tây Ban Nha đã bỏ túi 2 chiếc cúp FA, cũng như được trao chiếc băng đội trưởng trong mùa bóng 2015/16, cũng là mùa giải cuối cùng của cựu sao Everton.
Hiện tại, Arteta đang đảm nhiệm vai trò trợ lý huấn luyện cho HLV Pep Guardiola ở Manchester City sau khi để mất chiếc ghế nóng tại Emirates vào tay Unai Emery – người đang dẫn dắt Arsenal thời điểm hiện tại.
Gary Lineker
Cái tên duy nhất đi theo con đường ngược lại, từ Everton tới Barcelona. Cựu danh thủ người Anh đã ghi tới 38 bàn thắng trong mùa giải duy nhất khoác áo Everton, giúp đội bóng này giành vị trí á quân ở cả Premier League và FA Cup khi để thua đối thủ cùng thành phố, Liverpool.
Chuyển tới Barcelona sau ghi nhận Chiếc giày vàng World Cup năm 1986, trong ba năm chinh chiến tại xứ sở bò tót ông đã bỏ túi một danh hiệu Copa del Rey và một danh hiệu cúp C2.
Trở lại Anh trong màu áo Tottenham Hotspur năm 1989, Lineker một lần nữa cùng đội bóng bắc London nâng cao chiếc cúp FA trước khi giải nghệ vì chấn thương khi thi đấu cho CLB Nagoya Grampus Eight của Nhật Bản.
