Xét về mặt danh tiếng, Carabao Cup kém hơn rất nhiều so với Premier League hay FA Cup. Nhưng trong một mùa giải bết bát như hiện nay, nếu có thể sở hữu nó thì đó cũng là thành công rất lớn của Chelsea. Và Pochettino thực sự rất quyết tâm, thông qua việc ông cho ra sân đội hình tốt nhất có thể.
Bộ tứ vệ gồm Malo Gusto, Axel Disasi, Levi Colwill và Ben Chilwell để trấn giữ trước khung thành của Djordje Petrovic. Bên trên là cặp tiền vệ trung tâm trị giá hơn 200 triệu bảng – Moises Caicedo và Enzo Fernandez. Trong khi hàng tấn công gồm đầy đủ những cái tên tốt nhất là Cole Palmer, Nicolas Jackson, Raheem Sterling và Conor Gallagher.
Bên kia chiến tuyến, cơn bão chấn thương đã buộc Jurgen Klopp chỉ được sử dụng đội hình 2, với duy nhất đội trưởng Virgil van Dijk là người thường xuyên đá chính ở mùa giải này. Những ngôi sao lớn nhất như Mohamed Salah, Darwin Nunez hay Dominik Szoboszlai đều phải ngồi ngoài.
Mykhailo Mudryk thể hiện sự thất vọng.
Mọi chuyện càng trở nên khó khăn hơn với Lữ đoàn đỏ khi Ryan Gravenberch đã dính chấn thương và buộc phải rời sân từ ngay phút thứ 28. Klopp phải tung Joe Gomez vào đá ở vị trí hậu vệ phải, rồi đẩy cầu thủ 20 tuổi Conor Bradley lên chơi thế chỗ của Gravenbech ở khu vực giữa sân.
Tất cả diễn biến dường như ủng hộ cho các học trò của Mauricio Pochettino nhưng rồi sao? Chelsea không thể tìm được đường vào khung thành đối thủ. Vị huấn luyện viên người Argentina có thể đổ lỗi thất bại này cho sự xuất sắc của người đóng thế Alisson Becker – Caoimhin Kelleher.
Trong một trận đấu rất quan trọng trên sân vận động Wembley, thủ môn của Cộng hoà Ireland đã có màn trình diễn không thể chê vào đâu được, khi anh từ chối mọi cơ hội do The Blues tạo ra. Nhưng sự vô duyên trong dứt điểm đã là một điểm yếu của Chelsea từ đầu mùa và Pochettino chưa có cách nào để giải quyết.
Sự xuất sắc của bộ đôi này đã giúp Liverpool giành chiến thắng.
Khi không thể kết thúc trận đấu trong 90 phút, hai đội bước vào thời gian của hiệp phụ với rất nhiều sự mệt mỏi. Tại đây, Jurgen Klopp tiếp tục buộc phải đưa các cầu thủ trẻ măng vào sân và tạo nên một đội hình cực kỳ chắp vá. Nhưng rồi các học trò của ông đã làm được điều mà những chân sút bên phía Chelsea không thể làm.
Phút thứ 118, từ quả phạt góc của Kostas Tsimikas, đội trưởng Van Dijk băng cắt vào góc gần rồi tung cú đánh đầu hiểm hóc, hạ gục thủ thành Petrovic. Đây cũng là bàn thắng duy nhất của trận đấu, Liverpool thắng chung cuộc 1-0 và giành chức vô địch.
Sau trận đấu, bình luận viên Gary Neville của Sky Sports đã nói rằng: “Trong hiệp phụ, chính những đứa trẻ của Klopp đã quật ngã những gã khổng lồ xanh trị giá hàng tỷ bảng.” Đó chính xác là diễn biến của trận đấu, rằng các ngôi sao bom tấn của Chelsea đã không thể nào khuất phục nổi đội hình thiếu kinh nghiệm của đối thủ.
Còn rất lâu nữa, dự án của Chelsea mới thành công.
Câu hỏi được đặt ra bây giờ là, nếu Chelsea không thể giành chiến thắng trong trận chung kết Carabao Cup trước một đội bóng tuổi teen thì họ có thể đánh bại ai? Làm thế nào để Pochettino cứu vãn mùa giải này, nơi mà các học trò của ông hầu như không thể giành được 2 hoặc 3 chiến thắng liên tiếp?
Kể từ khi tiếp quản đội chủ sân Stamford Bridge, vị tỷ phú người Mỹ – Todd Boehly đã không tiếc tiền đầu tư vào đội hình của Chelsea với con số ước tính đã lên tới hàng tỷ bảng. Nhưng có vẻ như ngày mà các cổ động viên được chứng kiến The Blues thành công trở lại còn rất xa.
(Bạn đọc: Thịnh Nguyễn)
