4 trận, thi đấu 117 phút, ghi 1 bàn và không có bất cứ pha kiến tạo nào là thành tích của Antony trước thềm hành quân đến Thổ Nhĩ Kỳ. Trong mắt Erik ten Hag, Antony không còn là cầu thủ bất khả xâm phạm. Anh là quân bài dự bị và phải nỗ lực gấp trăm lần người khác để tìm lại suất đá chính. Nếu không, tương lai của cầu thủ sinh năm 2000 sẽ thuộc về nơi khác, thay vì sân vận động Old Trafford.
Chính Antony tự tay khiến mọi thứ trở nên tệ hại như hiện tại. Mùa vừa rồi, anh không có bàn nào tại Premier League cho đến vòng đấu thứ 35 gặp Burnley. 3 bàn và 2 kiến tạo sau 38 trận với thời lượng 1910 phút thực sự khiến người hâm mộ ngán ngẩm.
Antony như gã nghiệp dư chơi bóng. Hệ quả là anh suýt rời Manchester United vào mùa hè vừa rồi, với những đích đến được xem như bước lùi sự nghiệp như Fenerbahce của Mourinho, đối thủ Quỷ đỏ rạng sáng nay, hay quay về Ajax. Ngôi sao người Brazil không ra đi, anh ở lại chiến đấu giống hệt cái cách Harry Maguire đang gầy dựng lại niềm tin trong lòng người hâm mộ.
Anh ít nhiều thành công vì được Ten Hag xem trọng hơn Amad Diallo. Khi Man Utd cần thay người, Ten Hag dùng cậu học trò cưng thay vì Amad. Sau trận đấu, nhà cầm quân người Hà Lan chia sẻ:
“Amad đang làm tốt. Nhưng tôi cũng phải khen ngợi màn trình diễn của Antony trong các buổi tập”.
Cậu ấy là mối đe dọa trong hầu hết các buổi tập, vì vậy tôi cảm thấy cần phải đưa cậu ấy vào sân để định đoạt trận đấu”.
Nhưng xui xẻo cho Antony vì cuộc chơi trên đất Thổ của anh kéo dài chưa đến 20 phút. Anh dính chấn thương nặng, dẫn đến rời sân bằng cáng và được nhìn thấy chống nạng để rời khỏi sân vận động. Antony đau đớn trong hình ảnh đáng thương ấy, điều dấy lên nghi ngờ cựu cầu thủ Ajax sẽ ngồi ngoài khoảng thời gian dài. Nói về vụ việc, Ten Hag bày tỏ:
“Thật không may cho Antony. Tôi thực sự cảm thông cho cậu ấy khi cậu y tập luyện chăm chỉ như vậy.
“Thành tích tập luyện của anh ấy tốt đến mức xứng đáng được vào sân. Khi bạn phải rời sân quá nhanh, thật đáng buồn khi chứng kiến điều đó. Hy vọng là không quá tệ, chúng ta phải đợi 24 giờ để biết kết quả đánh giá”.
West Ham United đang chờ Man Utd tại London vào cuối tuần này. Vắng Antony sẽ không ảnh hưởng đến sự chuẩn bị của Quỷ đỏ trong bối cảnh Bruno Fernandes sẵn sàng trở lại đội hình chính. Vấn đề là việc không thể ra sân sẽ triệt tiêu cơ hội làm lại của chân chạy cánh xứ Samba ở Old Trafford.
Phong độ sa sút, gặp họa vì chấn thương, những đối trọng mới như Amad chuẩn bị bứt phá, Antony hiểu rõ vị thế bản thân tại đội đang lung lay đến nhường nào. Cơn đau mới nhất dường như là đòn ‘knock out’ định đoạt sự nghiệp của Antony ở Man Utd.
