Song song với các trận đấu ở cấp độ đội tuyển, khoảng 1 tuần vừa qua châu Âu cũng chứng kiến những cuộc chiến khốc liệt tại vòng loại U21. Hiện vòng loại của giải đấu này đang bước đến thời khắc quyết định khi các đội chỉ còn 2-3 trận đấu nữa để quyết định số phận của bản thân.
Cũng chính vì tính chất quan trọng, cuộc chiến giữa U21 Slovakia và U21 Iceland tại bảng 2 đã chứng kiến kịch bản vô cùng hiếm thấy trong bóng đá. Phút 90 của trận đấu, chủ nhà Slovakia có bàn thắng nâng tỉ số lên 2-1 do công Tomas Vestenicky. Tưởng chừng như chiến thắng đã nằm chắc trong tay U21 Slovakia sau bàn thắng này nhưng ít ai ngờ rằng, đây chỉ là dấu mốc cho những điều điên rồ ở 4 phút bù giờ.
Phút 90+3, Iceland có bàn gỡ hòa trên chấm penalty. Điều trùng hợp, Vestenicky, người vừa lập công trước đó đã trở thành tội đồ khi mắc lỗi trong vòng cấm.
Marek Rodak trong màu áo U21 Slovakia.
Trong thế buộc phải thắng, Slovakia dồn toàn lực tấn công. Họ được hưởng 1 quả phạt góc và thủ môn Marek Rodak không ngần ngại tiến vào vòng cấm Iceland. Số phận như đã sắp đặt, Rodak ghi bàn sau quả phạt góc của đồng đội, ấn định chiến thắng nghẹt thở 3-2 cho U21 Slovakia. Khi đó, đồng hồ điểm phút 90+4.
Vòng loại U21 châu Âu gồm 54 đội được chia làm 9 bảng đấu. Các đội đá vòng tròn lượt đi và về tổng cộng 10 trận, 9 đội nhất bảng sẽ đến thẳng Italia vào năm sau để tham dự vòng chung kết. Bốn đội nhì bảng có thành tích tốt nhất sẽ được bốc thăm thành 2 cặp, đá play-off chọn ra 2 đội cuối cùng có vé sang Italia.
Cuộc chiến với Iceland là trận thứ 8 tại vòng loại của U21 Slovakia. Họ đang cạnh tranh gay gắt vị trí thứ nhì cũng như cố gắng có thành tích tốt để lọt vào top 4 đội mạnh nhất. Đó chính là lý do Marek Rodak phải mạo hiểm bỏ khung thành lên tham gia tấn công dù tỉ số đang là 2-2.
Rodak được CĐV tung hô trong ngày Rotherham lên Hạng Nhất.
Về phần Rodak, thủ môn 21 tuổi hiện đang là lựa chọn số một của đội bóng Hạng Nhất Rotherham. Anh được Fulham cho mượn đến đây mùa giải năm ngoái. Chính phong độ ấn tượng của Rodak với 11 trận giữ sạch lưới đã giúp Rotherham thăng hạng và CLB đã mượn anh thêm 1 năm.
Rodak từng bắt chính 1 trận cho đội một Fulham tại Cúp Liên đoàn 2017/18 và giữ sạch lưới. Với chiều cao 1m96, thủ thành Slovakia có tương lai đầy hứa hẹn ở phía trước.
