Loại cá này tuy nhỏ bé, giá thành phải chăng nhưng nếu bạn đã từng thưởng thức thì sẽ phải bất ngờ vì hương vị của nó.
Cá rô tôm tích, còn được gọi là cá rô bí hay cá rô non, là một trong những đặc sản nổi bật của miền Tây Nam Bộ, đặc biệt là ở tỉnh Cà Mau. Loại cá này có kích thước nhỏ, chỉ tương đương với hai đốt ngón tay, thường sinh sống trong các nguồn nước ngọt. Đặc điểm nổi bật của chúng là màu sắc đen xám, cùng với vây màu xanh nhạt lấp lánh. Xương của cá rô tôm tích nhẹ và mềm, dễ ăn.
Trong quá khứ, cá rô tôm tích là loài cá phổ biến ở khắp các ao hồ và đồng ruộng. Khi mùa mưa bắt đầu kéo dài từ tháng 4 đến tháng 5 âm lịch, lúc lúa đang xanh tốt, những đàn cá rô tôm tích lại xuất hiện dày đặc. Người dân chỉ cần đặt lưới ở những dòng nước chảy gần chân ruộng và sau khoảng một tiếng, có thể thu hoạch được một lượng lớn cá mang về.
Anh Chính, người dân Cà Mau, chia sẻ rằng: “Mỗi khi mùa mưa bắt đầu, khi các cánh đồng chìm trong dòng nước, lũ cá rô bố mẹ thường lên bờ tìm thức ăn và duy trì nòi giống. Khoảng hai tháng sau, khi nước ngập, những đàn cá rô tôm tích lại di chuyển ra các sông lớn.”
Trong quá khứ, cá rô tôm tích là loài cá phổ biến ở khắp các ao hồ và đồng ruộng
Ông cũng nhấn mạnh rằng trước đây, cá rô tôm tích xuất hiện rất nhiều. Người dân thường bắt cá về để chế biến thành những món ăn giản dị nhưng mang đậm hương vị quê hương. Dù kích thước nhỏ bé, nhưng cá rô tôm tích lại có hương vị rất đặc trưng. Nhiều gia đình thậm chí còn chọn những món từ cá này để đãi khách phương xa.
Theo anh Chính, có rất nhiều cách chế biến cá rô tôm tích, từ kho tiêu, kho sả ớt, kho mắm, đến nấu canh chua, hay lăn bột chiên giòn. Tuy nhiên, món cá rô tôm tích chiên giòn lại là sự lựa chọn được nhiều người yêu thích nhất.
Sau khi được bắt về, cá rô tôm tích được làm sạch với một chút muối hạt và xóc đều để loại bỏ nhớt cũng như mùi tanh. Do kích thước nhỏ, cá thường được chế biến nguyên con, không cần phải đánh vảy hay moi ruột, chỉ việc loại bỏ đầu và đuôi. Sau khi chiên, cá sẽ trở nên vàng và giòn rụm, được gắp ra để ráo dầu. Món cá rô tôm tích chiên giòn thường được thưởng thức kèm với rau sống và nước mắm chua ngọt, rất thích hợp để ăn với cơm hay làm món nhậu. Thịt cá ngọt ngào, bùi bùi, kết hợp với nước mắm chua ngọt tạo nên một sự hấp dẫn khó cưỡng.
Thịt cá ngọt ngào, bùi bùi, kết hợp với nước mắm chua ngọt tạo nên một sự hấp dẫn khó cưỡng
Trước đây, món cá rô tôm tích chỉ là đặc sản đồng quê, nhưng giờ đây đã trở thành một món ăn nổi tiếng được nhiều người ưa chuộng. Tại các nhà hàng và quán ăn ở miền Tây, những món chế biến từ cá rô tôm tích thường thu hút đông đảo du khách tìm đến thưởng thức.
Tuy nhiên, hiện nay cá rô tôm tích đã trở nên hiếm hoi hơn so với trước, giá cả cũng vì thế mà gia tăng, lên tới khoảng 120.000 đồng mỗi kg. Chỉ những ai thật may mắn mới có thể mua được một mẻ cá tươi ngon.
Hiện nay cá rô tôm tích đã trở nên hiếm hoi hơn so với trước, giá cả cũng vì thế mà gia tăng, lên tới khoảng 120.000 đồng mỗi kg
Anh Hoà, một người dân sống ở quận 1, TP.HCM, chia sẻ: “Thời còn ở quê, mỗi khi mùa cá rô tôm tích đến, bọn trẻ trong xóm thường rủ nhau đi bắt. Chỉ cần thả lưới đúng chỗ là có thể mang về một mẻ đầy cho mẹ nấu canh chua hoặc kho lạt. Nước cá kho chấm với rau sống thật sự rất hợp.
Bây giờ, thỉnh thoảng về quê vào tháng 4, tháng 5, mình lại ra chợ tìm mua vài con về ăn, để nhớ lại hương vị của những ngày xưa.”
