Đội tuyển Croatia đã có một hành trình tuyệt vời để đặt chân vào trận chung kết World Cup lần đầu tiên trong lịch sử. Sau thành tích toàn thắng ở vòng bảng trước Nigeria, Iceland và đặc biệt là Á quân Argentina, đội bóng áo ca rô tiếp tục thể hiện bản lĩnh khi vượt qua Đan Mạch và Nga (sau những loạt sút luân lưu cân não) và ĐT Anh sau 120 phút ở trận bán kết.
Mandzukic đã đưa Croatia vào chung kết với bàn thắng quyết định vào lưới ĐT Anh.
Nổi lên như một chú ngựa ô của giải, đoàn quân của HLV Zlatko Dalic cho thấy mình rất xứng đáng để cùng ĐT Pháp đá trận chung kết của giải. Thế nhưng, tham vọng đoạt cúp vàng của Modric và các đồng đội đang đứng trước nhiều hoài nghi khi họ chắc chắn sẽ không đảm bảo được thể lực sung mãn sau 3 trận đấu trải qua 120 phút. Trong khi đó, đối thủ của họ lại có trong tay những ngôi sao tấn công đình đám.
Khó khăn, thử thách rất nhiều nhưng vị chiến lược gia 51 tuổi vẫn rất lạc quan với khả năng lần đầu tiên đứng lên đỉnh thế giới. Phát biểu trước truyền thông, HLV Dalic chia sẻ: “Croatia đang trình làn một lối đá chặt chẽ và đầy bản lĩnh. Đến được chung kết là một thành quả rất xứng đáng với nỗ lực của tập thể. Tôi rất tự hào về điều đó.
HLV Dalic tự tin Croatia sẽ vô hiệu hóa được sức công phá của Griezmann và Mbappe.
Đối thủ của chúng tôi là ĐT Pháp, họ rất mạnh, tôi biết điều đó. Nhưng Croatia từng khóa chặt được các ngôi sao tấn công như Messi, Eriksen, Kane thì cũng sẽ có cách để khiến cho Griezmann và Mbappe “tắt điện”. Các học trò của tôi giờ đây chính là những chiến binh thật sự. Rakitic đã vượt qua cơn sốt 39 độ để xỏ giày thi đấu trận bán kết với ĐT Anh vừa qua. Và dù có bị dẫn bàn trước, chúng tôi luôn biết mình phải làm gì để lội ngược dòng.”
