Arsenal bước vào trận đấu mà không có sự phục vụ của hai trụ cột là Mesut Ozil và Alexis Sanchez. Nếu như tiền vệ người Đức góp mặt trên băng ghế dự bị thì Sanchez thậm chí không có tên trong danh sách thi đấu. Đúng như những gì HLV Wenger nói trước trận, thất bại trước Brazil đã ảnh hưởng khá nhiều đến tinh thần của tiền đạo người Chile.
Sau khi hàng loạt cầu thủ trở về từ ĐTQG trong tình trạng bị bào mòn thể lực, Arsenal chấp nhận chơi nhún nhường trước đội chủ nhà Watford đang có phong độ cao và cực kỳ sung sức. Doucoure là cái tên gây ra nhiều sóng gió nhất trước khung thành của Petr Cech. Phút 19, cầu thủ này dùng kỹ thuật đột phá trước khi tung ra cú tạt ngang nguy hiểm, rất may người đồng đội của anh băng vào chỉ chạm sượt bóng.
Sau hơn nửa hiệp đấu đầu tiên bị dồn ép, Arsenal dần lấy lại được thế chủ động. Phút 35, Lacazette xử lí khéo léo bên cánh trái trước khi chuyền bóng cho Welbeck, tuy nhiên hậu vệ Watford đã kịp thời phá bóng trước khi tiền đạo người Anh kịp tung cú dứt điểm.
Đến phút 39, Arsenal bất ngờ có bàn mở tỷ số. Từ quả phạt góc bên cánh phải của Xhaka, Mertesacker bật cao đánh đầu tung lưới Watford bất chấp anh bị theo kèm bởi hai hậu vệ cao to của đối thủ.
Phút 43, trong một tình huống vây ráp vòng cấm địa của đối thủ, nhận bóng từ đồng đội, Xhaka tung ra cú đá bằng chân trái hiểm hóc, tuy nhiên Gomes đã kịp bay người cứu thua. Cú dứt điểm của Bellerin sau đó cũng đi chệch khung thành. Đó cũng là pha bóng đáng chú ý cuối cùng của hiệp một.
Bước sang hiệp hai, thế trận không có nhiều khác biệt so với hiệp thi đấu đầu tiên khi Watford nỗ lực tấn công để tìm kiếm bàn gỡ còn Arsenal tiếp tục nhường quyền kiểm soát bóng cho đối thủ và chờ đợi cơ hội phản công. Mesut Ozil được tung vào sân ở phút 61, 2 phút sau, anh có đường chọc khe thuận lợi cho Iwobi băng xuống, đáng tiếc cú đặt lòng của cầu thủ này lại đi chệch cột dọc.
Phút 71, Hector Bellerin phạm lỗi với Richarlison trong vòng cấm và trọng tài đã cho Watford được hưởng phạt đền. Trên chấm 11m, tiền đạo vào sân thay người Deeney đã không mắc bất cứ sai lầm nào để gỡ hòa cho đội nhà. 3 phút sau, suýt chút nữa Watford có được bàn thắng nâng tỷ số. Richarlison nỗ lực đột phá từ cánh trái vào trung lộ và tung ra cú dứt điểm, đáng tiếc bóng đập trúng mép ngoài khung thành.
Phút 83, cú sút từ tuyến hai của Capoue đập trúng hậu vệ Arsenal đổi hướng, Cech đã chôn chân trong tình huống này, rất may là bóng dội cột dọc. Tưởng chừng như trận đấu sẽ kết thúc với tỷ số hòa thì ngay ở phút 90+2, Watford bất ngờ có bàn thắng vươn lên dẫn trước. Hai cú dứt điểm liên tiếp của đội chủ nhà lần lượt bị Cech và Mertesacker cản phá, thế nhưng ở cú đá bồi sau đó của Tom Cleverley, hàng phòng ngự của Pháo thủ chỉ còn biết đứng nhìn cựu cầu thủ của M.U sút tung lưới.
Chung cuộc: Watford 2-1 Arsenal
Đội hình ra sân
Bảng xếp hạng hiện tại
