21 giờ tối nay, trận đấu đầu tiên vòng loại trực tiếp World Cup 2018 sẽ diễn ra với cặp đấu Pháp – Argentina. Trước trận đấu sống còn này, HLV Jorge Sampaoli đã cho các cầu thủ của mình luyện đá penalty. 3 thủ môn của Argentina là Franco Armani, Willy Caballero và Nahuel Guzman cũng được tập bắt những quả đá 11 mét từ nhóm cầu thủ trẻ đi theo đội.
Pháp giành ngôi đầu bảng C ấn tượng bằng hai trận thắng và một hòa, trong khi Argentina mướt mồ hôi để đi tiếp. Thầy trò HLV Didier Deschamps dù chưa cho thấy sự bùng nổ nhưng luôn duy trì sự ổn định về thành tích.
Argentina và Pháp đều là những thế lực lớn của bóng đá thế giới. Argentina đã hai lần vô địch thế giới, năm lần vào đến trận chung kết. Pháp một lần vào chung kết và vô địch năm 1998. Tuy vậy đây mới là lần thứ ba, hai đội gặp nhau ở một kỳ World Cup.
Trong hai lần đối đầu trước đó, Argentina thắng Pháp cả 2 nhưng kết quả này không có giá trị tham chiếu nhiều vì đã quá lâu (1930 và 1978). Tuy nhiên, Messi và Argentina đã thắng Pháp 3-0, 1-0 trong hai trận giao hữu gần nhất hồi năm 2009.
Dù Pháp là ứng viên nặng ký cho chức vô địch World Cup 2018 nhưng chiến thắng kịch tính trước Nigeria ở vòng bảng đã mang tới sự tự tin cho Messi và đồng đội. Trong những trận chiến kinh điển ở vòng 1/8 World Cup như trận trên sân Kazan Arena đêm nay, đội bóng nào bản lĩnh và có những ngôi sao biết tỏa sáng, sẽ nắm chắc cơ hội đi tiếp.
