Thái Lan đã đội bóng được hi vọng bậc nhất ở Đông Nam Á trước khi chiến dịch Asian Cup khởi tranh. Đây cũng là điều dễ hiểu bởi họ đã gọi về rất nhiều những tên tuổi đang chơi ở giải J-League về tập trung đội tuyển. Tiêu biểu, đó là chân sút Chanathip Songkrasin đang thi đấu cho Consadole Sapporo của Nhật Bản.
Chanathip là người hùng của Thái Lan trước Bahrain.
Đáng tiếc, sự kì vọng của NHM đã nhanh chóng biến thành thất vọng sau trận ra quân của Thái Lan. Họ thể hiện một bộ mặt nhợt nhạt và để cho Ấn Độ ghi tới 4 bàn. Ở trận đấu đó, HLV Milovan Rajevac đã có quyết định khá khó hiểu khi rút tiền đạo Chanathip khỏi sân khi Thái Lan đang bị dẫn bàn để thay bằng một tiền vệ.
Cựu tuyển thủ một thời của Thái Lan – Kiatisak Senamuang cũng tỏ ra khó hiểu với quyết định cảm tính của HLV người Serbia. Ông nói: “Tôi hơi khó hiểu tại sao mọi người đều nhận ra những sai lầm ở hiệp một nhưng BHL Thái Lan lại không kịp thay đổi ở hiệp hai. Thậm chí, họ càng sai hơn ở hiệp hai.”
Thái Lan gượng dậy rất nhanh sau thất bại trước Ấn Độ.
Không lâu sau thất bại, HLV Rajevac đã bị sa thải. Tạm thời chưa thể bàn quá sâu về ở trong phòng thay đồ của người Thái. Song rõ ràng, các cầu thủ “xứ Chùa vàng” đã hoàn toàn lột xác trước đối thủ Bahrain.
Về mặt tinh thần, Thái Lan đã trở lại trạng thái hưng phấn cần có. Họ tranh chấp khắp mặt sân và hạn chế phần nào lối chơi thiên về sức mạnh của Bahrain.
Về mặt chiến thuật, sự kết hợp của Vua phá lưới AFF Cup 2018 – Adisak Kraisorn và Teerasil Dangda trung phong là khá ổn. Trong khi đó, Chanathip Songkrasin thoắt ẩn thoắt hiện như một số 10 chơi ngay sau Dangda. Bàn thắng của Thái Lan trong đêm nay cũng xuất phát từ một pha ập vào bất ngờ của Chanathip.
Dĩ nhiên, Thái Lan vẫn còn nhiều điểm phải cải thiện hơn nữa. Họ chuyền bóng hỏng khá nhiều trước Bahrain và giải quyết trận đấu theo kiểu tình huống chứ không tạo được một thế trận xem được.
Dẫu sao, chỉ cần 3 điểm, người Thái đã dễ thở hơn trong trận đấu cuối cùng gặp UAE. Nếu trong tình thế thuận lợi, chỉ cần Thái Lan cầm hòa được UAE hoặc thua tối thiểu, họ vẫn có cơ hội đi tiếp.
Nói gì thì nói, Thái Lan vẫn là đội bóng đầu tiên của Đông Nam Á có được 3 điểm. “Thay tướng, đổi vận”, người xưa nói quả không sai.
Thái Lan từng chơi bóng mềm mại thế này đây:
