Triều đại của cặp đôi Nam Mĩ này ở Vicente Calderon kết thúc vào năm 2011, sau khi Sergio Aguero chấp nhận chuyển đến Premier League để tham gia vào cuộc cách mạng của Manchester City và Diego Forlan đến với Inter Milan. Nhưng sự ra đi của họ cũng đã mở đường cho cây săn bàn khét tiếng người Colombia, Radamel Falcao và Diego Costa – cầu thủ đã có một mùa giải đầy hứa hẹn tại Rayo Valladolid – gia nhập Rojiblancos.
Chỉ qua 2 mùa giải tại Atletico, danh tiếng của Falcao đã tăng gấp 10 lần. Lạnh lùng trong vòng cấm, sở hữu khả năng ghi bàn vừa mạnh mẽ, vừa tinh tế; Radamel Falcao đã trở thành một trong những sát thủ đáng sợ nhất châu Âu. Giống như Forlan, Falcao cũng đã lập một siêu phẩm vào lưới Barcelona, nhưng lần này là ngay tại Camp Nou.
Falcao gia nhập Atletico và trở thành chân sút sát thủ.
Diego Costa cướp bóng từ chân Messi bên phần sân của Atletico, và nhanh chóng tung ra một đường chuyền cho Falcao – người đang băng lên. Cầu thủ người Colombia vượt qua Sergio Busquets, lao nhanh về phía trước và thực hiện một cú lốp bóng đánh bại Victor Valdes, đưa bóng vào lưới Barcelona. Một bàn thắng hoàn hảo, mang đậm chất Radamel Falcao – mạnh mẽ, tốc độ và sắc bén.
Không cưỡng lại được sức hút từ khoảng tiền lương khổng lồ và một môi trường sống hấp dẫn hơn hẳn Tây Ban Nha, Falcao đã chấp nhận chuyển đến Monte Carlo và gia nhập AS Monaco. Nhưng sự ra đi của chân sút người Colombia cũng không để lại ảnh hưởng gì quá tồi tệ với Atletico. Như đã nói, đội chủ sân Vicente Calderon chính là học việc của những tiền đạo ‘khủng nhất’, và lần này, đến lượt Diego Costa – người đã gia nhập CLB lần đầu tiên vào năm 2007 – vươn lên mạnh mẽ để chứng tỏ bản thân. Việc BLĐ quyết định bổ sung thêm cho hàng công một David Villa dày dặn kinh nghiệm chắc chắn đã mang lại rất nhiều lợi ích cho đội bóng, nhưng Diego Costa đã biết nắm lấy thời cơ và tỏa sáng rực rỡ với 27 bàn thắng để giúp Atletico đoạt chức vô địch La Liga 2013/2014 ngay trước mũi hai gã khủng lồ Barcelona và Real Madrid. Dưới sự dẫn dắt của Diego Simeone, Atletico đã trở thành một trong những thế lực đáng sợ nhất bóng đá châu Âu.
Lần đầu tiên Diego Costa ‘chào hàng’ khả năng và tên tuổi của mình với bóng đá Anh, là trận bán kết lượt đi UEFA Champions League, Atletico Madrid đối đầu Chelsea. Sau một tình huống va chạm với John Terry ở phút thứ 7 của trận đấu, Costa đã lao đến và húc vào ngực của đội trưởng Chelsea. Đã có người từng nói rằng, John Terry sẽ là gã cuối cùng trên trái đất mà bạn muốn gây hấn, nhưng Costa không quan tâm đến điều đó. Đó là một tín hiệu báo trước cho Jose Mourinho những khó khăn sắp xảy đến với The Blue, mặc dù họ mới là đội được đánh giá cao hơn.
Diego Costa là mẫu tiền đạo đầy sức mạnh.
Trận lượt đi kết thúc mà không có bàn thắng nào được ghi. Ở trận lượt về, con quái vật Diego Costa đã thi đấu cực kì bùng nổ, ghi 1 bàn và kiến tạo 1 bàn. Jose Mourinho ngay lập tức nhận ra rằng, tiền đạo người Tây Ban Nha sẽ là một mảnh ghép hoàn hảo cho Chelsea dưới triều đại của ông. Cho đến khi Costa chính thức chuyển sang Chelsea vào mùa hè năm đó, hầu hết mọi người đều cho rằng Atletico Madrid sẽ không còn duy trì được sức mạnh và phong độ ấn tượng như trước nữa; nhưng điều đó đã không xảy ra với sự tỏa sáng của Antoine Griezmann – người mà giờ đây đang được đánh giá là một trong chân sút đáng sợ nhất và được săn đón nhiều nhất thế giới.
Đâu là lý do giúp cho Atletico Madrid thành công đến vậy trong việc tạo ra những cây săn bàn chất lượng trên hàng công ?
Như đã nói ở trên, lịch sử của Atletico Madrid luôn có một mối liên hệ rất mật thiết với vùng đất Nam Mĩ, và chính vì vậy, họ cũng mang một phong cách khá ‘Nam Mĩ’: phóng khoáng và máu lửa; nhờ được thi đấu trong một môi trường như vậy, các chân sút trẻ đã được trao cơ hội để có thể mau chóng thích nghi với thế giới bóng đá đỉnh cao trước sự ủng hộ cuồng nhiệt đến từ CĐV.
Ngoài ra, các HLV cũng đóng một vai trò rất quan trọng; từ Luis Aragonés và Javier Aguirre, đến Quique Sánchez Flores và Simeone, tất cả những nhà cầm quân này đều cực kì thành thạo trong việc bảo bọc những tiền đạo trẻ, truyền cho họ sự tự tin để có thể thi đấu một cách thoải mái nhất, và thiết lập một tập thể vững chắc ngay sau lưng những chàng trai này.
Griezmann và Costa đá cặp ở Atletico hiện tại.
Về mặt chiến thuật, có thể nói Atletico Madrid là một đội bóng rất đặc biệt. Không giống như những đội bóng khác, họ thường sử dụng cùng lúc hai ‘số 9’ trên hàng công trong suốt những năm qua, điều này đã tạo ra cơ hội cho các tiền đạo cắm có thể xây dựng một mối quan hệ đối tác và làm việc cùng nhau. Thay vì sử dụng một cầu thủ chơi thấp hơn – giống như mùa giải đầu tiên Fernando Torres debut ở thế giới bóng đá đỉnh cao – các HLV của đội bóng này luôn đặt niềm tin vào 2 tiền đạo chủ lực trong đội hình, có thể thấy rõ điều đó qua khoảng thời gian mà Diego Forlan và Sergio Aguero đang là hai chân sút chủ lực của đội bóng.
Ngoài ra, lối chơi phản công chớp nhoáng mà đội bóng thành Madrid thường sử dụng cũng đã mang lại rất nhiều lợi ích cho các tiền đạo, vì hầu hết bọn họ đều cực kì giỏi trong việc tận dụng khoảng trống và kéo dãn hàng phòng ngự đối phương. Hình ảnh về một Diego Costa với những pha di chuyển thông minh, tận dụng các khoảng trống, xâm nhập sâu vào hàng phòng ngự đối phương và chuyển hóa cơ hội từ những đường chuyền quyết định vào mùa giải 2013/14, chính là minh chứng rõ ràng nhất cho điều này.
Mỗi CLB đều mang trong mình một bản sắc riêng. Trên thực tế, có những ‘thương hiệu’ đặc biệt đến mức chỉ cần nhắc đến nó là người ta sẽ nghĩ ngay về một đội bóng cụ thể. Đó có thể là Galacticos – Dải ngân hà của Real Madrid; Tiki-taka của Barcelona hay Total-football (Bóng đá tổng lực) của Ajax Amsterdam. Với Atletico Madrid, ‘thương hiệu’ của họ chính là lối chơi lì lợm và khó chịu mà họ đã xây dựng dưới triều đại Diego Simeone, một thứ bóng đá vận hành dựa trên sự kết hợp giữa một hàng phòng ngự chắc chắn và những tiền đạo đẳng cấp thế giới – những người được cho phép tự do thể hiện khả năng của bản thân trong phạm vi kế hoạch chiến thuật của đội. Chính những điều này đã giúp cho Atletico Madrid được biết đến như một trong những học viện đào tạo tiền đạo hàng đầu thế giới.
