Trong khuôn khổ vòng 8 Premier League, bất chấp việc thầy trò Mikel Arteta thiếu vắng ngôi sao quan trọng nhất đội hình, Bukayo Saka vì chấn thương, không nhiều người hâm mộ “Pháo thủ” nghĩ tới một thất bại trước Bournemouth. Nhưng cuối cùng, điều tồi tệ đã xảy ra.
90 phút trên sân Vitality giúp các cổ động viên cũng như giới truyền thông nhìn ra hàng loạt vấn đề của đại diện Bắc London. Từ sự cẩu thả trong khâu phòng ngự, phung phí cơ hội, bế tắc trước một hàng phòng ngự lùi sâu, cho đến việc thiếu tập trung ở những khoảnh khắc mang tính quyết định.
Đúng 1 tuần sau trận thua bất ngờ đó, Arsenal sẽ tiếp đón Liverpool trên sân nhà Emirates. Trong bối cảnh khoảng cách về mặt điểm số giữa hai câu lạc bộ đã tăng lên thành 4 điểm, vị chiến lược gia người Tây Ban Nha và các học trò buộc phải giành chiến thắng nếu không muốn bị bỏ lại trên bảng xếp hạng.
Sau 2 lần liên tiếp về nhì tại Premier League, mục tiêu của “Pháo thủ” ở mùa giải năm nay không gì khác ngoài việc tiếp tục cạnh tranh chức vô địch. Tuy nhiên, những màn trình diễn đầy bất ổn trước Bournemouth và Shakhtar Donetsk khiến tham vọng của đội bóng này bị nghi ngờ.
Huấn luyện viên Mikel Arteta có thể biện minh rằng việc thiếu vắng những ngôi sao như Bukayo Saka hay Martin Odegaard phần nào gây ảnh hưởng đến khả năng tấn công của “Pháo thủ”, nhưng đừng quên rằng, vượt qua nghịch cảnh là điều mà mọi nhà vô địch đều phải có.
Thử thách dành cho Arsenal vào cuối tuần này sẽ là một Liverpool đang bay cao trên bảng xếp hạng. Dù chỉ mới ngồi lên chiếc ghế nóng ở sân Anfield nhưng Arne Slot không mất nhiều thời gian để biến “The Kop” trở thành một đối thủ đáng gờm, sẵn sàng thách thức bất cứ ai.
Thậm chí, nhà cầm quân 46 tuổi còn chưa thực sự đem về một tân binh chất lượng nào. Ông chủ yếu dựa vào nền tảng mà người tiền nhiệm Jurgen Klopp để lại, chỉ đơn giản là thay đổi đôi chút về mặt lối chơi, tìm mọi cách giúp các học trò phát huy hết khả năng của bản thân.
Đại diện Bắc London sẽ bước vào trận đấu này mà không có sự phục vụ của William Saliba vì án treo giò, hay mới đây nhất là Riccardo Calafiori, nhưng dường như, họ không còn đường lùi, bởi một thất bại ngay tại thánh địa Emirates sẽ khiến Arsenal bị gạt ra khỏi cuộc đua vô địch.
Nếu chứng kiến sự ổn định đáng kinh ngạc mà Manchester City hay Liverpool thể hiện suốt từ đầu mùa, cơ hội để thầy trò Mikel Arteta quay trở lại sẽ là vô cùng mong manh. Vì thế, 90 phút tại thánh địa Emirates sẽ chẳng khác gì một trận chung kết với Arsenal, bởi đội bóng này không còn lựa chọn nào khác ngoài việc giành chiến thắng.
