Per Mertesacker sẽ giải nghệ vào cuối mùa, còn Laurent Koscielny (32 tuổi) dính chấn thương liên tục, Arsenal cần thêm một trung vệ. Lọt top một trong những trung vệ xuất sắc nhất Serie A vài mùa qua, dễ hiểu khi Kalidou Koulibaly trở thành mục tiêu săn đón số 1 của Arsenal và Chelsea.
Vào mùa Hè 2017, HLV Antonio Conte từng rất muốn có cầu thủ người Senegal ở Chelsea. HLV Conte tin đây sẽ là sự bổ sung cần thiết cho hàng thủ The Blues. Tuy nhiên, Napoli và chủ tịch De Laurentiis luôn rất cứng rắn trên thị trường chuyển nhượng, và sẽ không dễ dàng gì cho hai đại gia của Premier League ở thương vụ này.
Từng bị xem là nhân tố tồi tệ nhất ở hàng thủ Napoli mùa giải 2014-15, Koulibaly dưới sự dẫn dắt của Maurizio Sarri, nay đã trở thành một trong những hậu vệ tài năng và toàn diện nhất Serie A. Nhanh, khỏe và khả năng đọc trận đấu cực tốt, Koulibaly chính là một trong những nhân tố giúp Napoli cạnh tranh quyết liệt cho Scudetto trong hơn nửa mùa giải.
Khả năng phòng ngự cực thông minh, mạnh mẽ và khả năng chuyền bóng chính xác đáng nể với tỉ lệ 85.9% là điểm khiến trung vệ này tỏa sáng ở mùa giải năm nay. Anh giúp Napoli giữ sạch lưới 12 lần sau 32 lần ra sân ở Serie A.
Nhiều chuyên gia bóng đá Italia từng đánh giá rằng, “di sản” lớn nhất mà Rafael Benitez để lại tại sân San Paolo là Kalidou Koulibaly. Năm 2014, Rafa Benitez thuyết phục Napoli chi 7 triệu euro để chiêu mộ trung vệ mới chỉ 23 tuổi Kalidou Koulibaly từ Metz.
Sau 4 năm gắn bó với đội chủ sân San Paolo, giá trị của Koulibaly đã tăng từ 7 triệu lên thành 50 triệu euro (theo trang web chuyên định giá cầu thủ Transfermarkt). Hè năm ngoái, với đề nghị 60 triệu euro, Chelsea đã tiến rất gần tới điều khoản phá vỡ hợp đồng của cầu thủ 27 tuổi này (70 triệu euro), song chủ tịch De Laurentiis đã từ chối vào phút cuối.
Sinh ra tại Pháp, Koulibaly hoàn toàn có quyền khoác áo Les Blues, song trung vệ sinh năm 1991 đã chọn khoác áo ĐT Senegal. Bởi Senegal là nơi bố mẹ anh sinh ra. Koulibaly đã ra sân 22 trận cho Senegal dù trước đó anh từng khoác áo U20 Pháp.
Vừa qua, ban lãnh đạo Arsenal đã công bố gia hạn hợp đồng thành công với trung vệ người Anh Rob Holding đến năm 2023. Ngoài Holding, Arsenal còn Laurent Koscielny, Skhodran Mustafi, Calum Chambers và cầu thủ trẻ người Hy Lạp Kostantinos Mavropanos cho vị trí trung vệ. Trong số đó, cả Laurent Koscielny và Skhodran Mustafi đều đã sa sút.
Lúc này, Laurent Koscielny dính chấn thương nặng trong trận lượt về bán kết Europa League với Atletico Madrid, chấn thương gặp phải khiến cầu thủ người Pháp phải phẫu thuật và nghỉ thi đấu tới 6 tháng. Phải đến tháng 12 năm nay Koscielny mới trở lại.
Tài năng của Kalidou Koulibaly:
