Rạng sáng 15/5, Tottenham tiếp đón Man City trên sân nhà ở trận đá bù vòng 34 Premier League. Spurs khi được chơi trên sân nhà vẫn là rào cản khó nhằn khiến thầy trò Pep Guardiola phải đặc biệt cẩn trọng.
HLV Ange Postecoglou đã bố trí sơ đồ 4–2-4-0 thay vì sơ đồ 4-3-3 thông thường. Cách sắp xếp này cho phép Gà trống thống trị Man City ở khu vực trung tâm, đồng thời củng cố khu vực hàng phòng ngự.
Man City biết cách vượt qua khó khăn.
Điều đó dẫn đến Man City sở hữu tỷ lệ bàn thắng kỳ vọng (xG) chỉ ở mức 0,35, thấp nhất của nửa xanh thành tính riêng trong hiệp một trong một trận đấu cụ thể ở mùa giải này. Man City thậm chí còn cầm bóng ít hơn so với chủ nhà (45% so với 55%).
Đó là khi người hâm mộ Arsenal nghĩ về một viễn cảnh tươi đẹp. Chỉ cần Tottenham cầm hòa được Man City, cơ hội sẽ mở ra đối với Pháo thủ thành London. Thế nhưng, The Citizens cho thấy vì sao họ là đội bóng số một ở nước Anh thời điểm này.
Trước một đối thủ kỵ giơ, trong một trận đấu quan trọng, Man City không cho phép sai số xảy ra. Bản lĩnh đua nước rút ở giúp The Citizens có được điều mình cần sau giờ nghỉ. Phút 51, Man City tăng tốc khi Tottenham còn chưa ổn định đội hình.
Kevin De Bruyne nhận bóng rồi đột phá xuống đáy biên, trước khi căng ngang vừa tầm để Erling Haaland đệm cận thành mở tỷ số. Khi trận đấu điểm sang phút bù giờ đầu tiên, tiền đạo này hoàn tất cú đúp.
Thực tế, Spurs không phải là không có cơ hội, chỉ là các chân sút trên hàng công tỏ ra quá vô duyên. Son Heung-min thực sự đáng trách. Ngôi sao người Hàn Quốc bỏ lỡ ít nhất hai cơ hội ngon ăn trong trận đấu này.
Giấc mơ dang dở của Arsenal.
Thắng 2-0, Man City vượt qua đối thủ kỵ rơ để tiến sát ngôi vương. Ở lượt cuối, thầy trò Pep Guardiola sẽ đối đầu West Ham trên sân nhà. Nếu thắng, đội chủ sân Etihad sẽ trở thành CLB đầu tiên trong lịch sử vô địch Ngoại hạng Anh 4 mùa liên tiếp.
Đó là một Man City hoàn hảo, vĩ đại nhất trong lịch sử giải đấu. Còn với Arsenal, họ chỉ có thể tự trách chính mình. Đã có thời điểm thầy trò HLV Mikel Arteta nắm lợi thế lớn và dẫn đầu đỉnh bảng nhưng họ không duy trì được lâu.
Thực tế, Arsenal mùa này tỏ ra bản lĩnh hơn, ít có sai số hơn. Tuy nhiên, chỉ cần một thoáng mất tập trung, đội chủ sân Emirates đã để Man City vượt mặt. Mà một khi The Citizens đã vượt lên, họ hiếm khi sẩy chân.
Hai mùa liên tiếp, Arsenal trỗi dậy mạnh mẽ và trở thành đối trọng của Man City trong cuộc đua vô địch. Không thể trách Pháo thủ bởi Man City kinh nghiệm hơn rất nhiều. Premier League còn một vòng cuối, nhưng có lẽ chức vô địch khó đổi chủ.
Arsenal có quyền hy vọng hai mùa giải liên tiếp về nhì là bàn đạp để họ làm nên chuyện mùa tới.
