Đương kim Á quân World Cup bước vào giải đấu trên đất Nga với mục tiêu không gì khác hơn là giành lấy Cúp Vàng đã để vuột mất cách đây 4 năm sau bàn thắng trong hiệp phụ của Mario Gotze. Tuy nhiên, ngay trận ra quân, Argentina đã gặp vô vàn khó khăn và chỉ giành được một điểm trước tân binh Iceland sau kết quả hòa 1-1.
Nhìn chung, đó là trận đấu Argentina chơi không hề tồi. Họ kiểm soát tốt thế trận, liên tục dồn ép Iceland với trọng tâm là ngôi sao Lionel Messi. Trước hàng phòng ngự tầng tầng lớp lớp của đối thủ, tiền đạo đang khoác áo Barcelona không ít lần dùng kỹ thuật của bản thân để thoát ra và gây sóng gió cho khung thành thủ môn Hannes Thór Halldorsson. Tiếc rằng, trong một ngày người gác đến Iceland thi đấu xuất sắc, Messi đã không thể điền tên lên bảng tỉ số. Thậm chí, anh còn sút hỏng quả 11m trong hiệp hai.
Khoảnh khắc Messi sút hỏng quả phạt đền.
Sau tất cả, HLV Jorge Sampaoli đã làm đúng công thức tốt nhất để mang đến chiến thắng cho Argentina bằng việc dồn bóng vào chân Messi. Tuy nhiên, Iceland thật sự không phải là dạng vừa ở bảng đấu này. Họ có chiến thuật tốt, kỷ luật tốt và những ngôi sao có thể tỏa sáng như Gylfi Sigurdsson, Alfred Finnbogason. Trận ra quân cho thấy Argentina sẽ không dễ dàng vượt qua bảng đấu này bằng cách phô diễn sức mạnh. Thay vào đó, Nhà Á quân cần phải biết toan tính, tìm con đường an toàn nhất để ghi tên vào vòng knock out.
Sau lượt đầu tiên tại bảng D, Croatia tạm chiếm ngôi đầu với chiến thắng thuyết phục trước Nigeria. Trong khi đó, Argentina cùng Iceland chia nhau 2 vị trí tiếp theo với kết quả hòa. Đại diện châu Phi Nigeria đã hiện nguyên hình là đội bóng yếu nhất bảng D. Lối chơi tấn công thiếu biến hóa trong khi hàng phòng ngự thi đấu lỏng lẻo, Nigeria khó lòng giành vé đi tiếp vào vòng knock out.
Bảng D lúc này sẽ là sự tranh chấp giữa Argentina, Croatia và Iceland. Đêm nay, Messi cùng đồng đội sẽ có cuộc chiến mang tính chất quan trọng trước Croatia. Nhiều người sẽ nghĩ rằng, Argentina đang rất cần một chiến thắng trước Croatia để rộng đường đi tiếp. Đương nhiên, chiến thắng là điều tốt, thế nhưng không dễ để Argentina làm được điều này. Croatia là một đội bóng tổ chức tốt, có những ngôi sao đẳng cấp thế giới, đặc biệt trên hàng tấn công. Khả năng Argentina dính đòn ‘hồi mã thương’ của đối thủ khi mải mê tìm kiếm chiến thắng là rất cao.
Argentina có hàng phòng ngự không quá mạnh ở giải đấu này khi thiếu vắng thủ môn Sergio Romero.
Chuyện gì sẽ xảy ra nếu Argentina thất bại trước Croatia? Họ sẽ mất quyền tự quyết một khi Iceland có điểm trước Nigeria trong trận đấu ngày mai. Ở lượt cuối, viễn cảnh Iceland cùng Croatia tạo ra một kết quả đủ để cả hai đi tiếp là điều hoàn toàn có thể.
Xem xét kỹ, một kết quả hòa trước Croatia đêm nay không hề tệ với Argentina. Khi đó, Argentina chỉ cần vượt qua Nigeria, đội bóng có hàng phòng ngự không quá mạnh ở lượt cuối, sẽ có đến 90% khả năng đi tiếp. Trường hợp xấu nhất xảy ra khi Argentina, Iceland, Croatia có cùng 5 điểm, hiệu số bàn thắng sẽ được tính đến (các giải đấu FIFA ưu tiên hiệu số bàn thắng hơn thành tích đối đầu). Dù vậy, việc được đá với Nigeria lượt cuối, Argentina vẫn là đội bóng nắm giữ lợi thế so với Iceland hai Croatia.
Đêm nay, Argentina vẫn sẽ ra quân với quyết tâm chiến thắng trước Croatia nhưng ưu tiên số một của họ phải là không được thất bại.
