Ngày 12/11, tờ Fox Sports đã công bố danh sách 5 cầu thủ được đánh giá là giàu ảnh hưởng nhất ở lượt trận mở màn AFF Cup 2018. Một điều khá bất ngờ khi đại diện của Việt Nam được Fox Sports lựa chọn không phải là những gương mặt trẻ như Công Phượng hay Quang Hải mà là tiền đạo kỳ cựu Nguyễn Anh Đức.
Anh Đức đánh đầu nhân đôi cách biệt cho ĐT Việt Nam trước ĐT Lào.
Ở lượt trận mở màn AFF Cup 2018, Công Phượng và Quang Hải đã có màn trình diễn ấn tượng góp phần giúp đội tuyển Việt Nam giành thắng lợi 3-0 trước ĐT Lào. Thậm chí Công Phượng còn được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu này. Tuy nhiên, theo Fox Sports, cầu thủ lớn tuổi nhất đội, tiền đạo Anh Đức (số 11) mới là cái tên xứng đáng nhận được lời khen đặc biệt.
Trong chiến thắng 3-0 của đội tuyển Việt Nam trước Lào tối ngày 08/11, Công Phượng chính là người ghi bàn thắng mở tỷ số cho đoàn quân HLV Park Hang Seo. Tuy nhiên, theo đánh giá của tác giả tờ Fox Sports, thì pha đánh đầu nâng tỷ số lên 2-0 ở cuối hiệp một của Anh Đức được xem là bước ngoặt quan trọng nhất, giúp Việt Nam đánh sập sức kháng cự của Lào, củng cố cơ hội chiến thắng.
Tác giả tờ báo này cho rằng trong lối chơi tấn công mà HLV Park Hang Seo áp dụng, Anh Đức rất hữu ích ở vị trí đá cắm. Chiều cao 1,82m của trung phong này cũng có thể mang lại khác biệt lớn cho Việt Nam. Hiện tại Anh Đức đang cùng đội tuyển Việt Nam tích cực tập luyện nhằm chuẩn bị cho trận tiếp đón Malaysia trên sân Mỹ Đình vào ngày 16/11 tới. Nói về trận đấu này, Anh Đức cho biết nó có thể quyết định đến vị trí nhất nhì tại bảng A: “Trận Việt Nam gặp Malaysia sẽ là một trận đấu rất khó. Cả hai đội được dự đoán là tranh ngôi nhất nhì bảng nên bản thân đội phải thật sự cố gắng.”
Cùng với Anh Đức của Việt Nam, 4 gương mặt khác gây ấn tượng ở lượt trận mở màn tại AFF Cup 2018 còn có Zaquan Adha (Malaysia), Chan Vathanaka (Cambodia), Zulqarnaen Suzliman (Singapore), Adisak Kraisorn (Thái Lan).
Trong đó, riêng tiền đạo Adisak Kraisorn đã đóng góp tới sáu bàn trong trận thắng Timor Leste 7-0 của ĐT Thái Lan. Theo Fox Sports, Adisak có động lực lớn để toả sáng tại AFF Cup 2018, vì anh đang cố gắng cạnh tranh suất đá chính tại VCK Asian Cup vào tháng 1/2019 với Teerasil Dangda.
