Thực tế, con đường đến với nước Nga của Peru không hề trải đầy hoa hồng. Họ chỉ xếp thứ 5 vòng loại khu vực Nam Mỹ và phải đến World Cup 2018 nhờ vé play – off (thắng chung cuộc 2-0 trước New Zealand sau 2 lượt trận). Dầu vậy, đây có thể xem là chiến tích của một nền bóng đá khiêm tốn, sau bao thập niên dài phải nép mình “quỳ rạp” dưới chân nhiều tên tuổi lớn.
Thành quả này của Peru không phải từ trên trời rơi xuống. Những nhà làm bóng đá nơi đây đã biết cách hoạch định chiến lược, đầu tư bài bản căn cơ từ khâu đào tạo trẻ cho đến cải thiện chất lượng giải vô địch quốc gia. Chính từ nền móng vững vàng ấy đã tạo nên bệ phóng, sức bật cho đội tuyển.
Vẫn còn đó “những người muôn năm cũ” như Paolo Guerrero, Jefferson Farfan. Vẫn còn đó những cựu trào dạn dày sương gió. Họ xông pha trận mạc, tiếp lửa bên cạnh lứa đàn em trẻ trung, tiêu biểu như Edison Flores, tiền vệ giàu tốc độ và kỹ thuật. Sự cân bằng giữa cũ và mới, quá khứ và hiện tại, sức trẻ và kinh nghiệm được tạo ra.
Đội tuyển Peru tham dự World Cup 2018 chính là sự kết hợp giữa sức trẻ và kinh nghiệm.
Trên cabin huấn luyện, Ricardo Gareca đích thị là ‘con cáo già’. Sự lọc lõi, lịch duyệt, lão luyện trui rèn từ những năm tháng cầm quân cấp độ CLB từ Argentina đến Brazil của Gareca là điều không cần phải chứng minh. Ông là người rất nhạy bén chiến thuật và thể hiện sự cấp tiến trong tư tưởng.
Ngón đòn sở trường của nhà cầm quân này là những miếng phòng ngự phản công dựa trên sơ đồ 4-2-3-1, đôi lúc sẵn sàng phiêu lưu khi chuyển sang 3-4-3 hay 4-3-3.
Lần trở lại World Cup này, Peru đã có những sự chuẩn bị nghiêm túc và kỹ càng. Họ lên hoạch tập luyện khoa học và tích cực tìm kiếm đối thủ đá giao hữu. Lần lượt Croatia rồi Iceland trở thành bại tướng của ‘Los Incas’. Mới nhất, Peru đã đánh bại thuyết phục Saudi Arabia 3 bàn trắng.
Peru sẽ là một ẩn số thú vị tại World Cup 2018.
Nhìn lại trận đấu đó sẽ thấy Peru đang thể hiện những bước tiến lần hồi. Họ ngày càng hiển lộ sự khó lường trong lối chơi. Đặc biệt, sự trở lại của ngôi sao Paolo Guerrero, người đang đá ở Brazil, sau thời gian bị cấm thi đấu, giúp chiến lược gia Gareca có thêm nhiều giải pháp chiến thuật. Chính tiền đạo này đã thi đấu chói sáng, với một cú đúp bàn thắng.
Saudi Arabia rõ ràng không được đánh giá cao, nhưng chẳng phải vì thế mà hạ thấp chiến thắng vừa qua của Peru. Đội tuyển đến Nam Mỹ đã hoàn toàn kiểm soát trận đấu, liên tục khuynh đảo khung thành đối thủ, và nếu tận dụng tốt hơn các cơ hội thì bàn thắng đã không dừng lại ở con số 3.
Lá thăm run rủi đã đưa Peru vào bảng C World Cup 2018, với sự góp mặt của các đội tuyển Pháp, Đan Mạch và Australia. Ngoài đội tuyển Pháp có phần vượt trội thì hai đối thủ còn lại không quá mạnh, vừa tầm, đồng cân đồng lạng với thầy trò Gareca. Người hâm mộ Peru có quyền tin tưởng đội tuyển của họ sẽ tạo nên điều gì đó đáng kể trên đất Nga, nhất là sau khi trải qua những màn khởi động ấn tượng vừa qua.
(Bạn đọc: Lê Kiều Như)
