1. Jack Wilshere
Chẳng ai có thể quên màn trình diễn chói sáng của cậu bé 19 tuổi trước Barcelona thời điểm năm 2011. Sau thể hiện ấn tượng ngày ấy, nhiều người đã gán cho Wilshere biệt danh “Xavi Anh quốc”. Tài năng Arsenal khác biệt hẳn so với phần còn lại, với phong cách kỹ thuật và nhãn quan sắc sảo, thay vì dựa nhiều vào tốc độ lẫn sức mạnh như mẫu tiền vệ xứ Sương Mù cổ điển.
Tuy nhiên chấn thương đã ngăn cản bước tiến sự nghiệp Wilshere. Ở tuổi 26, Pháo Thủ cũng đành để anh rời Emirates chuyển đến West Ham hè qua.
2. Freddy Adu
Có thời gian được xem như gương mặt sẽ nâng tầm bóng đá Mỹ, Adu hiện tại đang trôi dạt sang giải hạng Hai Thổ Nhĩ Kỳ trong màu áo Caykur Rizespor.
Ngòi nổ 29 tuổi từng lọt vào mắt xanh của cả Manchester United lẫn Inter Milan, thậm chí đã thử việc ở một số ông lớn nước Anh nhưng lại không đủ điều kiện thi đấu do rắc rối giấy phép lao động.
3. Ricardo Quaresma
Không phải Cristiano Ronaldo hay Nani, ‘Nhà vua trivela’ với những pha vuốt má ngoài điệu nghệ mới từng được cả Bồ Đào Nha chờ đợi tiếp nối huyền thoại Luis Figo.
Quaresma chỉ có thể tự trách mình khi phong cách tùy hứng và thất thường đã kìm hãm anh nâng tầm, dù kinh qua không ít bến đỗ lớn tại Châu Âu như Barcelona, Inter Milan hay Chelsea.
4. Royston Drenthe
Là cầu thủ xuất sắc nhất Euro U21 2007 và sớm được Real Madrid chiêu mộ, Drenthe được đánh giá là viên ngọc tiếp theo của xứ sở tài năng Hà Lan. Dù vậy, 3 năm dự bị tại Santiago Bernabeu mài mòn gần như toàn bộ cảm hứng thi đấu của anh. Drenthe đã có ý định chuyển hướng sang biểu diễn nhạc Rap với nghệ danh Roya2Faces.
5. Ravel Morrison
Được Sir Alex Ferguson xem là cậu học trò sở hữu tố chất thiên bẩm nhất từng có, nhưng Morrison không bao giờ phát huy hết lợi thế ấy.
Nổi loạn và vô kỷ luật, tài năng vượt trội hơn cả Paul Pogba một thời phí hoài mọi cơ hội được trao. Ở tuổi 25, Morrison đang vật lộn tìm đường trở lại Châu Âu ở đội bóng Mexico, Atlas.
6. Micah Richards
Là trụ cột trấn giữ hành lang phải Manchester City và tuyển Anh từ những ngày đầu sự nghiệp nhưng Richards bỗng đánh mất mình khó hiểu. Sau chức vô địch Premier League 2011/12 lịch sử, chỗ đứng của anh tại Etihad không còn. Ở tuổi 30, Richards còn không thể chen chân vào đội hình xuất phát của Aston Villa ở Championship.
7. Mario Balotelli
Tinh tế, kỹ thuật và bản năng săn bàn nhạy bén, Balotelli trước đây là cơn ác mộng của mọi hàng phòng ngự Châu Âu. Dù thế, sự bất ổn trong tính cách đã khiến Super Mario mất đi tất cả. Liên tiếp làm loạn để rồi bị đào thải tại 2 CLB thành Milan, Man City hay Liverpool, con đường quay lại các đội bóng lớn và tranh đấu ở cấp độ cao nhất có lẽ đã khép lại với “Ngựa chứng nước Ý”.
