5. Didier Deschamps – 32 tuổi
Thường được nhiều người coi là một trong những tiền vệ phòng ngự vĩ đại nhất của Pháp, Deschamps đã dẫn dắt đội bóng của mình đến danh hiệu vô địch World Cup 1998, và là một trong những hiếm hoi giành chiến thắng cúp thế giới trên cương vị cầu thủ cũng như huấn luyện viên.
Đẳng cấp của ông đã truyền cảm hứng cho một số tiền vệ hiện đại, chẳng hạn như N’Golo Kante, Claude Makelele và Lassana Diarra…. Tuy nhiên, không biết lý do vì sao mà Deschamps bất ngờ tuyên bố giải nghệ vào năm 2001 ở tuổi 32. Nhiều người cho rằng ông chấn thương nhưng sự thật chưa bao giờ được tiết lộ.
4. Jamie Carragher – 29 tuổi
Đã dành hơn 17 năm chơi cho Liverpool và được coi là một trong những ‘huyền thoại tại Anfield’, với hơn 750 lần ra sân. Là một hậu vệ mạnh mẽ, Carragher đã giành chức vô địch Champions League năm 2005, khi mà một số người hâm mộ gọi đó là ‘Phép màu Istanbul’, nơi Liverpool đánh bại AC Milan một cách quá bất ngờ.
Tuy nhiên, sự nghiệp quốc tế của anh không phải là một điều gì đó tự hào, vì vậy cựu cầu thủ người Anh chỉ ra sân vài lần cho Tam Sư, Carragher tuyên bố giã từ sự nghiệp quốc tế ở tuổi 29. Bình luận viên của Sky Sports đã làm như vậy nhưng cuối cùng vẫn trở lại cho đến khi xuất hiện 38 lần và chính thức ‘giải nghệ’ từ đó.
3. Marco van Basten – 31 tuổi
Là một trong những tiền đạo giỏi nhất thế hệ của mình khi ghi được hơn 300 bàn thắng trong màu áo Ajax và AC Milan. Van Basten đã được biết đến với khả năng không chiến tuyệt vời, cũng như có thể ghi bàn ở mọi vị trí, quan trọng hơn, ông được coi là nhà lãnh đạo trên sân cỏ.
Dù vậy, chấn thương mắt cá chân đã đe dọa sự nghiệp của cựu tiền đạo người Hà Lan ở tuổi 28. Ba năm sau, vấn đề này trở thành thảm kịch và truyền thuyết về một siêu cầu thủ tấn công đến từ đội tuyển có biệt danh ‘cơn lốc màu da cam’ đã chấm dứt vào năm 1995.
2. Eric Cantona – 30 tuổi
Hầu hết sự nghiệp câu lạc bộ của ông đều xoay quanh sự tranh cãi, treo giò hay án phạt tiền, nhưng phong cách chơi bóng của Cantona đã truyền cảm hứng cho nhiều người khác. Đẳng cấp của cựu số 7 Man Utd là không phải bàn cãi bất chấp người Anh từng coi ông là ‘vết nhơ’ trong lịch sử bóng đá xứ sương mù.
Ở tuổi 30, King Eric bất ngờ tuyên bố ‘nghỉ chơi’ vì ông cho rằng mình không còn cảm giác với trái bóng. Đối với nhiều người, đặc biệt là các cổ động viên Quỷ đỏ, họ chưa bao giờ hết tiếc nuối vì một cầu thủ từng mang về 4 chức vô địch Premier League chỉ trong 5 năm.
1. Zinedine Zidane – 34 tuổi
Chúng ta đều biết những gì đã xảy ra ở trận chung kết World Cup 2006, nhưng trận đấu đó đã bị lãng quên, Zizou bây giờ đang có sự nghiệp huấn luyện lừng lẫy. Chưa bao giờ có ai đăng quang liên tiếp tại Champions League thời đại mới trong 3 lần.
Nếu ai đó nói rằng 34 tuổi là quá già để chơi bóng thì họ cần xem lại những màn thể hiện của Zidane trên đất Đức cách đây 12 năm, một cầu thủ chơi bóng bằng bộ não và không phí sức. Dù vậy, có thể tấm thẻ đỏ mà ông phải nhận khi phạm lỗi với Marco Materazzi đã khiến huyền thoại ‘đầu hói’ mất đi cảm hứng trong môn thể thao này.
