1. James Maddison (Leicester City)
Có vẻ hơi khiên cưỡng khi nói đến một tiền vệ tấn công (số 10) để thế chỗ Pogba, một cầu thủ kiêm nhiều công việc ở khu vực giữa sân. Tuy nhiên, thống kê về Maddison ở mùa giải vừa qua lại cho thấy rằng anh sẽ phù hợp với Man Utd, đặc biệt là với cách chơi “phòng ngự phản công” dưới thời Ole Gunnar Solskjaer, theo như mô tả của Louis van Gaal.
Mùa trước, Maddison là cầu thủ sút phạt tốt nhất (3 bàn thắng) và cũng tạo ra nhiều cơ hội nhất từ các pha bóng cố định (set-pieces). Phong cách ra chân từ những tình huống bóng chết của chàng trai sinh năm 1996 có chút gì đó giống với cựu danh thủ David Beckham, mặc dù chúng ta dường như không nên so sánh hai cầu thủ ở hai thời kỳ khác nhau.
Maddison quả thực rất ấn tượng với các chỉ số này.
Chưa hết, nhạc trưởng Leicester là một trong ba cầu thủ bị phạm lỗi nhiều nhất ở 1/3 sân đối thủ (sau Eden Hazard và Wilfried Zaha). Ngoài ra, Maddison là cầu thủ tạo ra nhiều cơ hội nhất (100) Premier League. Anh cũng đặc biệt tốt nếu nói đến các pha tranh chấp, bởi chàng trai sinh năm 1996 giành chiến thắng 187 lần khi đấu tay đôi với đối thủ.
2. Jack Grealish (Aston Villa)
Man Utd và một vài đại diện lớn ở Premier League từng có ý định chiêu mộ “trai hư” một thời trong làng bóng đá Anh, nhưng không hiểu vì sao Jack Grealish vẫn ở lại thành Birmingham và giúp đội nhà thăng hạng, trong khi bản thân anh là nhân tố chủ chốt trong đội hình do huấn luyện viên Dean Smith dẫn dắt với tấm băng thủ quân ở tuổi 23.
Grealish có sở trường là một tiền vệ trung tâm hoặc đá cao hơn, và anh là một trong số ít những tiền vệ được chấm hơn 7.40 điểm bởi Whoscored – con số cao hơn chính Pogba (7.31). Mặc dù họ chơi ở hai giải đấu khác nhau nhưng chúng ta cũng nên hiểu rằng chất lượng đội hình của Aston Villa không bao giờ có hể so sánh với đại gia Man Utd.
Grealish là mẫu cầu thủ chơi chắc chắn và truyền lửa cho đồng đội.
Cầu thủ sinh năm 1995 chuyền bóng rất tốt (tỷ lệ chính xác trung bình 87%, cao hơn Pogba rất nhiều), anh cũng biết ghi bàn hoặc kiến tạo (tham gia vào 13 bàn thắng mùa trước). Đặc biệt, Grealish là mẫu tiền vệ chơi quyết liệt khi đạt tỷ lệ phạm lỗi cao (trung bình 4.7 lần/trận) nhưng lại “né” thẻ phạt quá tốt (trung bình 0.1 thẻ vàng/trận và không dính thẻ đỏ).
3. Pablo Sarabia (Sevilla)
Cầu thủ 27 tuổi từng được Jose Mourinho ca ngợi đặc biệt sau khi Sevilla đả bại Man Utd ở Champions League 2017/18. Mùa giải vừa qua cũng chứng kiến màn trình diễn tuyệt vời của Sarabia tại La Liga, bởi anh là người duy nhất phần nào đó có thể đem ra để so sánh với siêu sao Lionel Messi ở các chỉ số tấn công như kiến tạo hoặc tạo ra cơ hội.
Sarabia dọn cỗ 13 lần ở giải quốc nội, bằng Messi và đứng thứ 4 ở Châu Âu (sau Eden Hazard (15), và Ryan Fraser (14) và Jadon Sancho (14). Chưa hết, cầu thủ người Tây Ban Nha cũng tạo ra cơ hội ở khu vực mở (57) và các cơ hội thực sự (17) tốt thứ hai giải đấu, chỉ sau tiền đạo số 10 của Barca, mặc dù anh chỉ xuất hiện ở hơn 2700 phút và trải đều qua 33 trận.
Sarabia chơi ấn tượng ở La Liga 2018/19.
Thực tế, cầu thủ này chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm nhưng cũng có thể đá cao hơn, giống với Pogba. Anh xuất hiện 17 lần ở vị trí trung tâm, 8 lần ở khu vực dưới tiền đạo cắm, 6 lần đá cánh phải và còn lại là những lần dự bị hoặc các vị trí khác. Sarabia cũng được Whoscored chấm tối đa 7.72 điểm, con số vô cùng cao với một cầu thủ ở đội bóng tầm như như Sevilla.
