Có cảm giác như đội tuyển Anh đã không bung bài sớm quá mà phải đợi tới vòng bán kết thì họ mới bắt đầu đá thật. Tại vòng tứ kết với Thụy Sĩ, chiến thuật bắt đầu có sự thay đổi và tới trận bán kết sáng hôm qua, hình hài của một ứng viên vô địch thực thụ mới được hé lộ.
Sau đây là 3 điều rút ra từ thắng lợi nghẹt thở nhưng xứng đáng của Tam sư trước Hà Lan.
1. Đội tuyển Anh sở hữu bản lĩnh đáng nể
Đến cuối vòng bảng, tập thể của Southgate đã tự khẳng định mình là một trong những đội tuyển tệ nhất để xem tại EURO 2024. Rời rạc, chậm chạp và thiếu cảm hứng, họ thậm chí còn bị chính những cổ động viên nhà chán ghét, thậm chí buông lời chế giễu trên truyền thông.
Thế nhưng mọi chuyện dần thay đổi từ vòng loại trực tiếp. Cú “xe đạp chổng ngược” ở phút 94 của Jude Bellingham trong trận gặp Slovakia, 5 quả phạt đền chính xác loạt luân lưu với Thụy Sĩ và bàn thắng tuyệt vời ở phút 90 của Ollie Watkins trước Hà Lan là minh chứng cho bản lĩnh của Tam sư. Dù có lúc thi đấu không mấy thuyết phục nhưng ĐT Anh vẫn chưa nếm mùi thất bại tại EURO 2024.
2. Gareth Southgate dũng cảm hơn chúng ta tưởng
Cựu “thuyền trưởng” câu lạc bộ Middlesbrough thường bị cáo buộc là thiếu bản lĩnh cần thiết để thay đổi tình hình từ bên ngoài đường piste. Nhà cầm quân sinh năm 1970 này thường bỏ quyền thay người vào cuối các trận đấu, không hy sinh những cầu thủ yêu thích của mình bất chấp màn trình diễn tệ hại của họ.
Tuy nhiên, Southgate đã thay đổi thái độ ở bán kết. Phút thứ 80, ông quyết định rút cả Harry Kane và Phil Foden ra để thay vào đó bằng Watkins và Cole Palmer. Cùng nhau, bộ đôi này tạo nên pha lập công ấn định thắng lợi chung cuộc cho đội tuyển Anh.
Đây là một thay đổi có tính toán của Gareth Southgate. Ngôi sao của Aston Villa là một tiền đạo trực diện tấn công khoảng trống phía sau hàng thủ, khác với Kane – người thích chơi rộng. Palmer có nhãn quan chuyền bóng tốt hơn so với Foden thích rê dắt và tự mình dứt điểm. Đó chính là khả năng đọc trận đấu hơn người của Southgate.
3. Kobbie Mainoo là sự lựa chọn chính xác ở hàng tiền vệ
Vị chiến lược gia 53 tuổi không còn khao khát Kalvin Phillips nữa. Sau khi thất bại với thử nghiệm Trent Alexander-Arnold đá bên cạnh Declan Rice, Gareth Southgate cuối cùng đã chuyển sang sử dụng cầu thủ 19 tuổi của Manchester United – Kobbie Mainoo ở vòng loại trực tiếp.
Mainoo một lần nữa trở thành tâm điểm của tuyển Anh trước Hà Lan. Lạnh lùng, chính xác và không ngại va chạm, anh giúp cho Tam sư duy trì được khả năng kiểm soát bóng trước The Oranje. Tiền vệ trẻ này thắng 100% các pha tranh chấp tay đôi, có 4 pha tắc bóng, và thực hiện rất nhiều đường chuyền vào khu vực 1/3 cuối sân.
(Bạn đọc: Thịnh Nguyễn)
