Á quân EURO 2016 vượt qua vòng đấu bảng với vị trí nhất bảng C tại World Cup 2018. Họ lần lượt giành chiến thắng trước Australia (2-1) và Peru (1-0). Trận đấu cuối cùng, Les Bleus thi đấu cầm chừng và chấp nhận tỉ số hòa 0-0 sau 90 phút trước Đan Mạch.
Trong khi đó, đối thủ của Pháp ở vòng 16 đội là tuyển Argentina. Albicelestes có màn trình diễn tồi tệ ở hai lượt đấu đầu. Đội bóng xứ Tango bị cầm hòa bởi “người tí hon” Iceland ngay ở màn ra quân (1-1). Trước một Crotia binh hùng tướng mạnh, thầy trò HLV Jorge Sampaoli phải “phơi áo” với tỉ số 0-3.
Họ chỉ thoát cửa tử khi giành chiến thắng nghẹt thở trước Đại bàng xanh Nigeria (2-1) ở trận so tài cuối cùng tại bảng D.
Cả Pháp và Argentina đều cho thấy những bất ổn của riêng mình.
Les Bleus và Albicelestes là những ứng cử viên nặng kí cho chức vô địch trước khi ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh khởi tranh. Mặc dù thế, màn trình diễn của cả hai sau 3 lượt trận vòng bảng là khá thất vọng, đặc biệt là nhà Á quân World Cup 2014.
Chính vì thế, cuộc chiến tối nay sẽ là lời khẳng định sức mạnh cho tham vọng giành cúp vàng thế giới của hai ông lớn. Họ sẽ chiến đấu vì danh dự, vì vinh quang của đất nước và vì sự khát khao chờ đợi lên ngôi từ cổ động viên quê nhà.
Ngay bây giờ, chúng ta sẽ cùng điểm qua 3 màn đối đầu cá nhân kinh điển nhiều khả năng sẽ quyết định thành bại của Argentina và Pháp.
1. Antoine Griezmann vs Nicolas Otamendi
Liệu “Hoàng tử bé” nước Pháp có thể tỏa sáng trước Argentina?
Tiền đạo người Pháp là ngôi sao số 1 trên hàng công của Les Bleus. Tính đến thời điểm hiện tại, anh mới có 1 pha lập công duy nhất trong trận đấu mở màn với Australia. Người hâm mộ quê nhà đang rất kì vọng cầu thủ 27 tuổi sẽ tỏa sáng rực rỡ, qua đó giúp đội nhà vượt qua Argentina của siêu sao Lionel Messi.
Mặc khác, Griezmann cần có màn trình diễn xuất sắc tại World Cup 2018, nhằm cạnh tranh cho cuộc đua chếc giày vàng cùng với hai siêu sao khác, Messi và Cristiano Ronaldo. Nếu anh cùng với Pháp lên ngôi vô địch tại nước Nga mùa hè này, đó sẽ là lợi thế đáng kể để tiền đạo của Atletico Madrid có sự cạnh tranh sòng phẳng với hai kì phùng địch thủ.
Tuy nhiên, Nicolas Otamendi đã sẵn sàng bắt chết và vô hiệu hóa cây săn bàn đáng sợ của HLV Didier Deschamps. Trung vệ 30 tuổi có phong độ ổn định và ấn tượng trong màu áo Man City khi anh giành chức vô địch nước Anh cùng với câu lạc bộ chủ quản.
Màn đối đầu giữa Griezmann và Otamendi hứa hẹn là một trong những “nút thắt” quyết định trận đại chiến.
2. Paul Pogba vs Javier Mascherano
Mascherano phải khóa bằng được Paul Pogba nếu muốn Argentina giành lợi thế trước Pháp.
Nhiều khả năng các siêu sao nơi tuyến giữa sẽ là chìa khóa để mở ra chiến thắng cho cả hai bên. Nếu điều đó là sự thật, chắc hẳn HLV Sampaoli đang rất đau đầu với những nhân tố mà Argentina đang sở hữu.
Mascherano là ngôi sao số 1 của ông thầy 58 tuổi ở hàng tiền vệ đội nhà. Tuy nhiên, màn trình diễn của cựu cầu thủ Barcelona sau 3 trận đấu vòng bảng là vô cùng tồi tệ. Chậm chạp, thiếu tốc độ, thường xuyên mắc lỗi ở những đường chuyền giữa sân, anh được xem là mắt xích yếu nhất ở khu trung tuyến của đội bóng Nam Mĩ.
Phía bên kia trận tuyến, Paul Pogba và N’Golo Kante là bộ đôi tiền vệ đảm nhận nhiệm vụ kiến tạo và đánh chặn từ xa của Pháp. Ngôi sao của Man United với lối chơi kĩ thuật, cùng với nhãn quan chiến thuật sắc bén sẽ là vũ khí lợi hại của HLV Deschamps.
Pogba đối đầu với Mascherano là cuộc so tài cá nhân đáng chờ đợi ở trận đại chiến giữa Pháp và Argentina. Những sai lầm chết người của cầu thủ 34 tuổi sẽ không được phép lặp lại trước một tiền vệ nguy hiểm như Pogba, nếu anh không muốn đội nhà phải dừng bước ngay từ vòng 1/8.
3. Lionel Messi vs Raphael Varane
Messi vả Varane là hai “khách mời” quen thuộc ở các trận El Clasico.
Liệu Pháp có thể vô hiệu hóa được ngòi nổ nguy hiểm nhất bên phía Argentina? Điều đó phụ thuộc rất nhiều vào phong độ của trung vệ Varane. Messi và Varane đã không còn lạ gì nhau, khi cả hai đã từng đối đầu trong các trận đấu Siêu kinh điển ở Tây Ban Nha, giữa Barcelona và Real Madrid.
Siêu tiền đạo của đội bóng xứ Tango có bàn thắng quan trọng trước Nigeria. Điều đó đã góp phần giúp anh trút bỏ gánh nặng tâm lí bấy lâu. Do đó, người hâm mộ đội nhà đang kì vọng vào một Messi phiên bản xuất chúng nhất sẽ tái hiện trong trận tử chiến với Pháp.
Trong khi đó, các cổ động viên của Les Bleus tin tưởng rằng, Varane sẽ khóa chặt M10 và vô hiệu hóa hàng công siêu mạnh của đối thủ, Trung vệ đang khoác áo Real Madrid có 180 phút giữ sạch lưới tại World Cup 2018. Anh sẽ gặp thách thức thật sự khi phải đụng độ với một trong hai cầu thủ xuất chúng nhất thế giới ở thời điểm hiện tại.
Messi sẽ làm lu mờ “hòn đá tảng” Varane hay trung vệ của đội tuyển Pháp sẽ làm “câm lặng” số 10 vĩ đại của Argentina ?
