Lee Carsley sẽ khép lại nhiệm kỳ dẫn dắt đội tuyển Anh sau trận đấu với Cộng hòa Ireland thuộc khuôn khổ Nations League vào Chủ Nhật tới. Tuy nhiên, trước khi rời ghế huấn luyện viên “Tam Sư”, ông đã để lại dấu ấn đậm nét bằng chiến thắng 3-0 đầy thuyết phục trước Hy Lạp ngay tại Athens, qua đó sửa chữa sai lầm từ thất bại tệ hại trước chính đối thủ này hồi tháng 10.
Kết quả này không chỉ giúp đội tuyển Anh nắm quyền tự quyết trong việc thăng hạng League A (đứng đầu trên bảng xếp hạng), mà còn cho thấy sự thay đổi trong cách tiếp cận của nhà cầm quân 50 tuổi. Trước áp lực lớn, ông quyết định để Ollie Watkins đá chính thay Harry Kane, một lựa chọn táo bạo nhưng mang lại hiệu quả ngay lập tức khi tiền đạo thuộc biên chế Aston Villa mở tỷ số chỉ sau 7 phút.
Jude Bellingham sau đó nhân đôi cách biệt bằng cú sút đưa bóng đập người thủ môn Odysseas Vlachodimos bay vào lưới, trước khi Curtis Jones, cầu thủ lần đầu ra mắt “Tam Sư”, khép lại chiến thắng bằng một pha lập công ngoạn mục.
Dù đội hình bị sứt mẻ nghiêm trọng bởi chấn thương, Lee Carsley đã tận dụng tốt lực lượng trẻ trung, triển vọng. Curtis Jones, Lewis Hall, và Morgan Rogers đều để lại ấn tượng tích cực trong lần đầu tiên khoác áo đội tuyển Anh. Noni Madueke là mối đe dọa thực sự ở bên cánh, chính anh là người kiến tạo cho Ollie Watkins ghi bàn.
Jordan Pickford tiếp tục khẳng định sự ổn định trong khung gỗ với pha cứu thua xuất sắc, trong khi Jude Bellingham tỏa sáng rực rỡ. Tiền vệ sinh năm 2002 điều tiết nhịp độ trận đấu, tạo cơ hội và liên tục xâm nhập các khu vực nguy hiểm, thể hiện phong độ mà cả đội tuyển Anh lẫn Real Madrid đều kỳ vọng.
Bất chấp những ồn ào xoay quanh Lee Carsley và câu hỏi về việc Thomas Tuchel trì hoãn tiếp quản cho đến ngày 1/1, đội tuyển Anh, với một nhóm cầu thủ trẻ thiếu kinh nghiệm đã thực hiện nhiệm vụ này một cách tương đối dễ dàng. Chiến thắng tại Hy Lạp không chỉ là sự cứu chuộc cho nhà cầm quân 50 tuổi mà còn khẳng định tiềm năng của thế hệ cầu thủ trẻ mà ông đặt niềm tin.
Người hâm mộ Hy Lạp đã kỳ vọng vào một trận đấu sôi động, đặc biệt khi đội bóng của họ tổ chức lễ kỷ niệm 20 năm vô địch Euro 2004. Tuy nhiên, đội tuyển Anh nhanh chóng kiểm soát bầu không khí, duy trì lối chơi điềm tĩnh và tấn công hiệu quả, đặt nền móng cho một đêm tuyệt vời.
Sau tiếng còi mãn cuộc, Lee Carsley thường kín đáo, không giấu được niềm vui, ăn mừng cùng các cầu thủ và đặc biệt ôm chầm Curtis Jones, người đã có màn ra mắt ấn tượng. Những gì mà ông đặt nhiều kỳ vọng đã mang đến tín hiệu tích cực cho tương lai.
Nếu đội tuyển Anh giành chiến thắng trước Ireland tại Wembley, nhà cầm quân 50 tuổi sẽ rời đi trong sự tích cực, khép lại nhiệm kỳ ngắn ngủi với những dấu ấn quan trọng. Với chiến thắng này, ông đã tạo ra một nền tảng vững chắc để Thomas Tuchel kế thừa và dẫn dắt đội bóng đến những thành công trong tương lai.
