Với mọi đội bóng, penalty luôn là cơ hội tuyệt vời để chọc thủng lưới đối phương, vì suy cho cùng, dứt điểm từ cự ly 11 mét với chỉ duy nhất thủ môn đối thủ án ngữ trước mặt, dễ dàng hơn rất nhiều so với các tình huống dẫn đến bàn thắng khác.
Tuy nhiên, với Pep Guardiola, những quả penalty lại thường đem đến cho ông những cảm xúc lẫn lộn. Ông ăn mừng khi trọng tài chỉ tay vào chấm 11 mét, trước khung thành đối phương, hồi hộp khi học trò đứng trước bóng, và rồi nhiều lần thất vọng khi họ thực hiện hỏng ăn.
Mahrez đá hỏng quả penalty trước Dortmund ở lượt trận thứ 5 Champions League mùa này.
Việc Riyad Mahrez thực hiện không thành công quả penalty trong trận đấu với Borussia Dortmund vừa qua, đã khiến Pep Guardiola trải qua quả phạt đền hỏng ăn thứ 25 trên tổng số 80 quả phạt đền kể từ khi ông dẫn dắt Man City. Tức tỷ lệ thực hiện thất bại penalty của The Citizens dưới thời HLV người Tây Ban Nha lên tới 31,25%.
Mùa trước, cũng vì Mahrez không đá thành công quả penalty trong trận đấu với West Ham tại vòng 37 Premier League, mà Man City đánh mất chiến thắng, qua đó bỏ lỡ cơ hội vô địch trước một vòng đấu. May cho tiền vệ người Algeria, ở lượt đấu cuối, Man City vẫn giành chiến thắng để đăng quang, chứ không anh sẽ là tội đồ lớn nhất của mùa giải.
Trở lại trận hòa 0-0 trước Dortmund vừa rồi, Pep thừa nhận rằng không chỉ Mahrez, mà nhiều cầu thủ của Man City cũng chưa thực hiện tốt trọng trách đá 11 mét, và ông cho rằng mình cần tìm ra giải pháp. Giá như Man City vẫn còn Mario Balotelli trong đội hình, Pep đã chẳng phải lăn tăn về một nhiệm vụ tưởng chừng đơn giản như thế.
Những quả penalty hỏng ăn vẫn chưa thôi ám ảnh tâm trí Pep Guardiola.
Trở về quá khứ xa hơn, có thể nói triều đại của Pep Guardiola tại Barcelona đã có kết thúc buồn cũng bởi một quả penalty hỏng ăn. Đó là trong trận đấu với Chelsea tại lượt về bán kết Champions League 2011/2012, Lionel Messi sút không thành công quả phạt đền, trực tiếp khiến Barca bị The Blues loại khỏi trước ngưỡng cửa trận chung kết, qua đó trở thành cựu vương Champions League.
Các đội bóng của Pep dẫn dắt vẫn rất mạnh và thành công, đi kèm một lối đá đẹp mắt nhưng vẫn hiệu quả. Tuy nhiên, nếu cứ bỏ lỡ những cơ hội ngon ăn như penalty một cách thường xuyên như thế này, chắc chắn một ngày nào đó Pep sẽ phải tiếp tục ôm hận trong những thời điểm then chốt. Khi đó, nỗi ám ảnh của ông về chấm 11 mét sẽ còn kéo dài.
