“Xin chúc mừng các chàng trai, kết quả lịch sử”, HLV Dalic mở đầu cuộc họp báo sau trận. “Chúng tôi chơi tốt và chiến đấu hết mình. Lọt vào top 8 đội hàng đầu thế giới là kết quả tuyệt vời. Trong nửa giờ đầu tiên, chúng tôi kiểm soát tình hình, nhưng tự tạo ra vấn đề cho chính mình. Người Nhật đã đánh giá thấp chúng tôi, đó là sai lầm của họ”.
Vị HLV 56 tuổi nhấn mạnh: “Họ nghĩ rằng gặp Croatia là dễ dàng. Đừng bao giờ đánh giá thấp Croatia. Chúng tôi để thủng lưới trước giờ nghỉ, điều đã lâu không xảy ra. Nhưng các cầu thủ lấy lại tinh thần và có một trận đấu tuyệt vời trước đội đã đánh bại Đức và Tây Ban Nha”.
Trước Nhật Bản, Croatia bị cầm hòa 1-1 sau 120 phút. Nhưng trên chấm luân lưu, đại diện Nam Âu thể hiện sự già dơ và đánh bại đối thủ với tỷ số 3-1. Thủ môn Dominik Livakovic là người hùng của loạt sút này với 3 lần cản phá các cú sút của Maya Yoshida, Takumi Minamino và Kaoru Mitoma.
HLV Dalic khẳng định: “Chúng tôi có một thủ môn xuất sắc. Hôm nay cậu ấy có màn trình diễn đẳng cấp. Livakovic cản phá từng quả phạt đền một cách rất mạnh mẽ và ổn định. Cậu ấy luôn thể hiện được phẩm chất này trong các buổi tập”.
Croatia xuất sắc vượt qua Nhật Bản sau 120 phút và loạt luân lưu cân não.
Đối thủ của Croatia ở vòng tứ kết là Brazil, đội giành chiến thắng 4-1 trước Hàn Quốc. Ông Dalic nói thêm: “Chúng tôi sẽ tiếp tục giấc mơ. Tập thể này kiên cường, không bao giờ bỏ cuộc. Chúng tôi là một thế hệ cầu thủ Croatia mới, 18 người không tham dự World Cup ở Nga. Tôi nói với họ: ‘Đây là cơ hội để các bạn làm nên lịch sử’. Tôi luôn nói rằng, đừng đánh giá thấp người Croatia”.
Đội á quân thế giới 2018 giành quyền đi tiếp trong cả 4 trận gần nhất tại World Cup phải giải quyết thắng thua sau 90 phút chính thức. Lần gần nhất Croatia để thua tại sau phút 90 tại vòng knock-out một giải đấu lớn là ở vòng 16 đội EURO 2020 khi họ bị Tây Ban Nha đánh bại 3-5 sau 120 phút thi đấu.
