Sau chiến tích lịch sử tại World Cup 2018, khi “Samurai xanh” có lần thứ ba vượt qua vòng bảng, thậm chí họ suýt loại được đội tuyển Bỉ rất mạnh khi đó với hai siêu sao là Eden Hazard và Kevin De Bruyne, Nhật Bản sẽ trở lại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh cùng một đội hình có rất nhiều sự thay đổi.
Những ngôi sao trên đất Nga năm nào như Takashi Inui, Shinji Okazaki, Shinji Kagawa hay Keisuke Honda sẽ không đến Qatar tháng 11 này, thay vào đó, thế hệ cầu thủ trẻ tiếp theo của bóng đá Nhật Bản sẽ được trình làng trước thế giới.
Nhật Bản sẵn sàng thách thức sức mạnh của Tây Ban Nha và Đức.
Đó là Risu Doan (Freiburg), Kaoru Mitoma (Brighton), hay nổi bật nhất là “Messi Nhật Bản” Takefusa Kubo đang chơi bên cạnh David Silva tại Real Sociedad, Takehiro Tomiyasu của Arsenal và mũi khoan bên hành lang trái Takumi Minamino đang chơi cho AS Monaco. Với các ngôi sao trải đều cả ba tuyến, chất lượng đội hình mà HLV Moriyasu Hajime hiện có không thua kém 4 năm trước.
Nhìn lại vòng loại World Cup 2022, “Samurai xanh” đã không còn là đội quá ưa thích lối đá kiểm soát. Thời lượng kiểm soát bóng giảm đi, họ trở nên thực dụng hơn, điều này thực ra đã xuất hiện từ Asian Cup 2019 khi Nhật Bản thường có thời lượng giữ bóng ít hơn các đối thủ ngang cơ.
Takefusa Kubo là niềm hy vọng lớn trên hàng công của “Samurai xanh”.
Lối đá khoa học mà HLV Moriyasu đang áp dụng thể hiện sự hiệu quả tại châu Á, nhưng chưa chắc sẽ phù hợp với các ông lớn nằm cùng bảng như Đức hay Tây Ban Nha. Dễ thấy, các “Samurai xanh” chơi quá bài bản, nên thiếu đi sự đột biến cần thiết.
Rất nhiều cơ hội đã bị hàng công bỏ lỡ tại vòng loại, điều đó lý giải cho số bàn thắng chỉ có vỏn vẹn 12 sau 10 trận đã đấu, đây rõ ràng là con số đáng báo động với một đội bóng đặt tham vọng vượt qua vòng bảng World Cup.
Tuy nhiên, như đã đề cập ở trên, Nhật Bản năm nay sở hữu đầy đủ những ngôi sao tấn công hay nhất của họ đang đá tại trời Âu. Nếu cần đột biến, cả Takefusa Kubo hay Takumi Minamino đều có thể đáp ứng được, bởi họ là mẫu cầu thủ tấn công hiện đại, thông minh với lối chơi tốc độ. Với riêng Takumi Minamimo, sự xuất hiện của anh chính là sự thay thế trực tiếp cho người hùng Takashi Inui bên hành lang trái.
Đội trưởng Maya Yoshida tiếp tục là thủ lĩnh của Nhật Bản tại World Cup 2022.
Ở tuyến dưới, Takehiro Tomiyasu chắc chắn là điểm tựa lớn nhất. Chàng trai sinh năm 1998 thậm chí đang có suất đá chính tại Arsenal. Khả năng phòng ngự ấn tượng của Tomiyasu ở cả hai cánh sẽ giúp cho khung thành “Samurai xanh” trở nên yên tâm hơn.
Tuy nhiên, nằm chung bảng với hai nhà vô địch World Cup trong quá khứ là Đức và Tây Ban Nha, có lẽ Á quân Asian Cup sẽ phải chơi với hơn 100% khả năng và chờ đợi vào một điều thần kỳ để vượt qua được vòng bảng.
