Pep Guardiola gặp lại đội bóng cũ
Mới đây, chiến lược gia người Tây Ban Nha thừa nhận thời gian ông gắn bó với Man City phụ thuộc vào kết quả tại Champions League năm nay. Bằng một cách nào đó, chiếc “cúp tai voi” vẫn cứ lảng tránh nửa xanh thành Manchester. Thử thách với Pep sẽ ngày một khó hơn khi ông và các học trò phải đối mặt với ứng cử viên nặng ký Bayern Munich.
Kể từ sau khi chia tay Allianz Arena vào mùa hè 2016, đây là lần đầu tiên Pep Guardiola gặp lại đội bóng cũ của mình. Ở mùa giải năm nay, Bayern đã vượt qua chặng đường khó khăn để đặt chân tới tứ kết. Đoàn quân của Julian Nagelsmann đánh bại một loạt cái tên sừng sỏ như Barcelona, Inter Milan và PSG. CLB xứ Bavaria toàn thắng cả 8 trận. Sức mạnh của “Hùm xám” được nâng lên đáng kể sau khi có sự phục vụ của Sadio Mane – cầu thủ từng giành Champions League trong màu áo Liverpool.
Chelsea khuất phục nổi nhà đương kim vô địch?
Đội bóng phía Tây London đã lội ngược dòng để đánh bại Dortmund ở vòng 1/8, nhưng cuộc gặp Real Madrid lại là câu chuyện hoàn toàn khác. “Kền kền trắng” lọt vào 10 trận bán kết trong 12 mùa gần nhất. Đáng nói hơn, kể từ năm 2014, Luka Modric và các đồng đội có tới 5 lần đứng trên đỉnh vinh quang.
Chelsea có thành tích đối đầu tốt trước Real Madrid.
Ngược dòng thời gian, đội bóng của Ancelotti loại Chelsea ngay tại mùa trước. Tuy nhiên, xét về tổng số lần gặp nhau, Chelsea nắm ưu thế với chỉ 1 thất bại trong 7 cuộc chạm trán gần nhất. Thêm nữa, đội bóng của Graham Potter đang cho thấy dấu hiệu trở lại và sẵn sàng gây bất ngờ tại vòng 8 đội Champions League.
Napoli khẳng định sức mạnh
Đội bóng miền Nam Italy chiếm được cảm tình của giới mộ điệu với thứ bóng đá tấn công đầy mê hoặc. Napoli đang dẫn đầu Serie A và tiến gần tới chức vô địch quốc nội kể từ năm 1990. Đoàn quân của Luciano Spalletti vẫn mang sự xuất sắc đó tới Champions League khi giành chiến thắng chung cuộc trước Frankfurt với tổng tỷ số 5-0, qua đó tiến thẳng tới tứ kết.
Tại vòng 8 đội mạnh nhất, Napoli gặp AC Milan trong trận đại chiến nước Ý. Đây là kết quả tương đối thuận lợi cho Osimhen và các đồng đội khi họ né các “ông kẹ” như Man City, Real Madrid hay Bayern Munich.
Trận bán kết của thành Milan?
Napoli có thể đang cố gắng giành chức vô địch Champions League đầu tiên trong lịch sử, song AC Milan và Inter Milan cũng có tham vọng trở lại đỉnh cao. Đây là lần đầu kể từ mùa 2005/2006, Italia đóng góp 3 CLB vào tứ kết. Càng đặc biệt hơn khi kết quả bốc thăm đưa hai đội thành Milan rơi vào cùng một nhánh.
AC Milan có thể kém Napoli 20 điểm ở Serie A nhưng tại Champions League, “Rossoneri” được coi là một đội mang trong mình DNA của giải đấu này. Milan bất bại trong 5 trận gần nhất khi gặp các đội bóng Serie A ở hạng đấu cao nhất cấp CLB châu Âu, bao gồm chiến thắng trong trận chung kết trước Juventus năm 2003.
Người Ý đang mơ về trận derby giữa hai nửa Milan tại vòng bán kết.
Inter – đối thủ cùng thành phố – sẽ đối đầu Benfica. Với điểm tựa từ hàng phòng ngự, “Nerazzurri” hoàn toàn có thể làm nên chuyện để đi tới vòng 4 đội mạnh nhất.
Nếu cả Milan và Inter đạt được mục tiêu đề ra, viễn cảnh trận Derby della Madonnina sẽ được tái hiện ở đấu trường châu Âu. Mùa giải 2004/2005, hai đội gặp nhau cũng tại vòng tứ kết. Tuy nhiên, trận đấu bị hủy ở phút thứ 73 do các cổ động viên gây ra bạo loạn.
Cần dè chừng với Benfica
Đại diện của Bồ Đào Nha có lần thứ hai liên tiếp lọt vào tứ kết Champions League. Benfica là một trong những đội bóng châu Âu có phong độ tốt nhất ở mùa giải này. Đoàn quân của Roger Schmidt mới chỉ để thua 1 lần trong tổng số 43 trận trên mọi đấu trường.
Đội bóng đang sở hữu Goncalo Ramos và Antonio Silva – hai cầu thủ trẻ được săn đón bậc nhất châu Âu ở thời điểm hiện tại. Sự khát khao là điều Benfica có thừa, nhưng để vượt qua hai cửa ải đều là đại diện Italy được hay không thì còn phụ thuộc vào bản lĩnh và may mắn của CLB có biệt danh “Đại bàng”.
(Bạn đọc: Minh Đức)
