Trong cuộc đối đầu trên sân Xiamen Egret, từ những phút đầu tiên, ĐT Nhật Bản đã triển khai lối chơi điềm tĩnh và kiểm soát hoàn toàn thế trận. Trong khi đó, đội chủ nhà Trung Quốc cố gắng tạo sức ép với sự cổ vũ nhiệt tình từ khán giả. Tuy nhiên, sau một vài tình huống lên bóng bất thành, họ bắt đầu để lộ những điểm yếu trong phòng ngự.
Sau nhiều cơ hội bị bỏ lỡ, đến phút 39, Nhật Bản khai thông thế bế tắc. Từ một quả phạt góc do Takefusa Kubo thực hiện, Koki Ogawa bật cao đánh đầu tung lưới thủ môn Wang Dalei, giúp đội khách mở tỷ số trận đấu. Chưa dừng lại ở đó, Nhật Bản tiếp tục nhân đôi cách biệt trước khi hiệp một khép lại. Phút 45+5, cũng từ một pha bóng cố định, trung vệ Ko Itakura bật cao đánh đầu chính xác sau đường chuyền của Junya Ito, nâng tỷ số lên 2-0.
Nhìn chung, Trung Quốc không thể tổ chức tấn công hiệu quả trong hiệp một, còn Nhật Bản đã làm chủ hoàn toàn thế trận và tận dụng triệt để các cơ hội. Bước sang hiệp hai, đội chủ nhà dâng cao đội hình nhằm tìm kiếm bàn gỡ. Những nỗ lực của họ được đền đáp ở phút 49 khi Wei Shihao có đường chuyền thông minh để Lin Liangming thoát xuống và dứt điểm chuẩn xác, rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2. Cần biết, cũng là bàn thua đầu tiên mà Nhật Bản phải nhận tại chiến dịch vòng loại World Cup 2026 (trước đó là một tình huống phản lưới nhà).
Tuy nhiên, hy vọng ngược dòng của Trung Quốc nhanh chóng bị dập tắt. Bởi chỉ 5 phút sau, Nhật Bản đãtái lập khoảng cách 2 bàn. Phút 54, từ một pha xử lý kỹ thuật đẳng cấp, Ito vượt qua hậu vệ Trung Quốc trước khi thực hiện quả tạt chính xác để Ogawa hoàn tất cú đúp cho mình riêng với pha đánh đầu chéo góc, nâng tỷ số lên thành 3-1 cho đội khách.
Những phút sau đó, Nhật Bản chơi điềm tĩnh, duy trì quyền kiểm soát bóng vượt trội. Trung Quốc gặp khó khăn trong việc giữ bóng, còn Nhật Bản luôn tỏ ra sắc sảo trong những cơ hội mà mình có được. Phút 82, Ao Tanaka suýt nữa đã ghi thêm một bàn thắng cho đội khách với cú sút chìm hiểm hóc, nhưng bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc. Trận đấu có đến 7 phút bù giờ, nhưng Trung Quốc cũng không còn cơ hội gây bất ngờ.
Chung cuộc, Nhật Bản bảo toàn tỷ số 3-1 và giành trọn 3 điểm. Chiến thắng này giúp họ củng cố vững chắc ngôi đầu bảng C với 5 chiến thắng và 1 trận hòa, tiến gần hơn đến tấm vé tham dự World Cup 2026. Về phía Trung Quốc, thầy trò HLV Branko Ivankovic đứng thứ 5 với 6 điểm, vẫn còn cơ hội tiến vào vòng trong.
